有許多不同類型的軍用坦克，通常由其設計和坦克的原產國來表示。這些坦克包括不同的設計和型號的德國裝甲車，美國坦克，如M1阿布拉姆斯坦克和M4或謝爾曼坦克，以及英國坦克，如Mk V和第一次世界大戰早期的型號，以及后來的坦克設計，如克倫威爾和酋長。由于軍用坦克是20世紀戰爭的基石之一，它們的設計和使用通常表明特定國家的原產國或制造商。
與現代儲罐相似的儲罐圖紙，包括達芬奇的圖紙，軍用坦克早在制造之前就存在了。
軍用坦克是一種為步兵提供裝甲支援的車輛，同時也能夠在不同類型的地形上航行，并在軍事沖突中為反對派武裝提供強大火力。雖然有一些相當古老的車輛設計與現代坦克（包括列奧納多·達芬奇的一幅畫作）相似，坦克的真正誕生和坦克在戰爭中的使用發生在第一次世界大戰（WWI）期間。第一次世界大戰期間出現的可怕的壕溝戰通常會產生有效的僵局或戰斗條件，在這種情況下，雙方都不能聲稱自己有優勢。裝甲車就是設計的為了突破這些情況，為戰場上的士兵提供支援。
軍用坦克的設計目的是為步兵提供裝甲支援。
在這些裝甲車中，最早與大多數人認為的現代軍用坦克相似"坦克"這個名字也很可能是源于英國工廠制造的。為了防止間諜發現新武器的制造，工人們被告知他們正在為"水箱"制造零件，"坦克"這個名字很有可能是因為它的簡單性而留在車上的。后來英國軍用坦克的型號包括克倫威爾和酋長，它們都是為了在戰場上提供卓越的火力和機動性而設計的。
美國軍用坦克包括在美國各地經常使用的M4或謝爾曼坦克（美國）二戰期間的戰役。謝爾曼坦克在朝鮮戰爭期間繼續服役，但最近M1阿布拉姆斯坦克已成為美國在陸地作戰中使用的主要坦克。雖然它在中東地區容易受到路邊炸彈襲擊，但為了提供更大的裝甲，進行了改進更能抵抗這種攻擊的軍用坦克。
德文中坦克的意思是"裝甲戰車"，通常簡稱為"裝甲車"。二戰期間，納粹建造并使用了許多不同的軍用坦克，包括裝甲車III和后續型號通過使用閃電戰戰術，利用多輛坦克和大量炮擊的合力，納粹軍隊能夠有效地突破敵人的防線，摧毀抵抗力量。
蘇聯在冷戰期間使用的坦克，包括T-54和T-64，都是從二戰期間使用的T-34發展而來的。