注冊社會房東（RSL）是一個非營利性的私營部門組織，向英國人民提供經濟適用住房。這些組織可能是住房公司、信托公司、公司，或合作社。每個注冊的社會房東都在一個非部門公共機構（NDPB）注冊，該機構負責贊助和監管RSL。非部門公共機構是一個具有相對自主權的公共組織，但最終要對政府的行為和政策負責。
RSL為全英人民提供經濟適用住房。
，每個注冊的社會房東都在北愛爾蘭住房管理局登記，在蘇格蘭，他們在蘇格蘭社區登記，在威爾士，他們在威爾士議會登記，在英格蘭，RSL向住房公司的繼承人登記。2008年，房屋公司分為兩個獨立的機構：負責監管的租戶服務局（TSA）和管理融資和再生項目的住宅和社區管理局（HCA）。注冊的社會房東可以籌集私人資金并申請贈款，以建造新的住宅，進行再生項目，或者投資股票。補助金申請到一個地區住房公司辦公室，在那里，不同的RSL的出價會根據社區的需要進行權衡。
英國議會于1964年創建了住房公司來管理英國的社會住房供應商資金主要來自經批準的發展計劃（ADP），以填補其作為社會住房服務資金主要提供者的角色幾乎自成立以來，該公司就負責開發大部分新房并分配資金，以滿足區域住房委員會制定的區域住房戰略，住房公司也有義務贊助自建社團。住房協會給雇員發工資，而住房委員會往往有許多志愿者，包括社區成員、政治家和地方組織。
隨著工業革命期間英國中產階級的擴大，人們對新房的需求越來越大。為了滿足日益增長的需求，志愿組織（后來成為住房協會）開始出現。撒切爾時代，住房協會獲得了更多的住房市場控制權，當許多公共房屋以折扣價出售時，盛行的私有化之風也鼓勵議會房屋庫存轉移到私人住房協會手中。
自1980年代末以來，英格蘭幾乎所有新建的房屋都由注冊的社會房東負責。每個國家都有自己的傘式組織在北愛爾蘭，這個組織是北愛爾蘭住房協會聯合會（NIFHA），在威爾士是社區住房協會（CHC），在蘇格蘭是蘇格蘭住房協會聯合會（SFHA），在英格蘭全國住房聯合會（NHF）代表較小的協會。