"訴訟"一詞用于描述一方當事人（原告或原告）為另一方當事人（通常稱為被告）所造成的損害尋求救濟的法律程序。在法庭上，當雙方處于對抗關系時，任何訴訟都是訴訟。雖然法律上的任何問題都可以是訴訟的一種類型，刑事訴訟中的被告人主要有刑事訴訟和刑事訴訟兩大類，一方當事人對另一方提起訴訟，而沒有任何犯罪指控。
許多訴訟案件是在雙方達成協議或調解后庭外和解的。
在刑事案件中，申訴人通常被描述為"人民，"地方檢察官或美國律師代表他們尋求補救辦法，通常是監禁被告或支付罰款等其他懲罰。可能判處死刑的刑事訴訟案件可稱為死刑案件。
在民事訴訟案件中，原告肯定受到了一些損害，據稱由被告引起的。例如，當醫生因醫療事故被起訴時，這是民事訴訟的一種形式。如果一個人因為鄰居疏于除雪而要求賠償損失而起訴她的鄰居，那也是民事訴訟當制造商因產品缺陷造成損害而被起訴時，這是另一種民事訴訟形式，稱為產品責任訴訟。其他相對常見的訴訟類型是版權訴訟，通常涉及侵犯知識產權的索賠；債務訴訟，其中，債權人對債務人提起訴訟；商業訴訟，包括一系列問題，如違約、雇傭糾紛和股東問題等，僅舉幾個例子。
任何在法庭上，當雙方處于對抗關系時，即為訴訟。
在民事訴訟案件中，原告尋求收回原告所稱損害的修復費用，以及通常額外的金錢損害賠償，被稱為"痛苦和痛苦"或"懲罰性賠償"。任何一方都可以要求陪審團審判，或者雙方都可以同意非陪審團審判，由法官作出裁決，如有必要，雙方將在法庭上陳述自己的案件，最后作出裁決，如果對原告有利，也可以作出裁決在訴訟過程中，原告和被告通常都是專門從事法律事務的律師，他們通常都是專門從事法律事務的，許多律師在整個職業生涯中都不會在法官和陪審團面前為案件辯護。
兩種主要的案件類型是刑事訴訟和民事訴訟。
特別值得一提的民事訴訟類型是集體訴訟當許多原告聲稱同一被告以同樣的方式損壞了他們，可以宣布集體訴訟。例如，如果某一品牌和型號的汽車的許多車主都在事故中受傷，這些事故都可以追溯到汽車制造中的某個問題，則律師可以向法官提出申訴宣布原告為"集團"，并代表該集團提起法律訴訟（在本案中為產品責任訴訟）。集體訴訟可通過合并大量類似或相同的訴訟來幫助美國司法行政，所有這些訴訟可能需要數月或數年時間才能自行裁決，在一次訴訟中，所有訴訟都將作為一個案件來判決。
雇傭訴訟涵蓋工人和工人；民事或刑事訴訟案件的任何一方都不必是公民，甚至是自然人：公司可以相互起訴，政府可以相互起訴，公司和政府可以相互起訴。法律承認的任何實體都可以是，法律規定的任何問題都可以成為訴訟案件解決的原因。
醫療事故案件屬于訴訟案件的一種類型。
債務訴訟涉及債權人向債務人提起償還貸款的訴訟。