給不參軍的人送白羽毛的傳統已經有幾百年的歷史了，這項運動雖然看起來有資格參軍，但這項運動起源于斗雞運動，在這種運動中，尾巴上有一根白色羽毛的公雞被認為是差勁的戰士。這種羽毛還表明鳥是雜種，而不是純種的。當這種羽毛被廣泛傳播的時候，收到羽毛被認為是膽小鬼。
白色羽毛曾經送給那些沒有參軍的人。
英國與《公約》的聯系最為密切白羽毛，在第一次世界大戰期間尤其如此。1914年，海軍上將查爾斯·菲茨杰拉德（Charles Fitzgerald）創立了白羽毛勛章，并鼓勵女性把這種羽毛送給穿制服的男人。這種做法傳到了澳大利亞和美國，一些男人嚴厲批評這種做法，認為既然婦女沒有資格服役，他們參與軍事政治是不合理的。
《白羽公約》與英國緊密相連。
，有人在極端懦弱的行為中可以說是"露出白羽"。這個概念在平民世界中使用，而不僅僅是軍事領域，盡管批評的意圖是一樣的。
白羽的政治是復雜的。在某些情況下，一個人可能因為為國服務而脫掉了制服以另一種身份公務員、醫生和類似身份的人，有時會被不明白自己為什么不穿制服的人錯誤地遞給他們白羽。在英國，處于這種地位的人有時會被授予佩戴徽章，這樣他們就不會在日常事務中被"羽化"了。在其他情況下，一個人可能會因為身體不好而被拒絕服役，而這種羽毛會使他更加痛苦和羞恥。
，另一批人實際上為獲得白羽而自豪。第一次世界大戰期間，出于良心拒服兵役者激增，有時來自軍隊內部。這些和平主義者沒有良心支持這場戰爭，因此他們得到了無數的羽毛。運動中的幾位著名領導人據說收到"足夠的羽毛做扇子"很高興。和平運動在20世紀30年代和40年代更進一步，積極地將其作為一種象征，盡管它與和平的白鴿無關。