潛艇是德國人發明的一種潛艇，用于第一次世界大戰和第二次世界大戰，1922年，荷蘭成立了一個"潛艇開發局"，看上去像是一家正規的造船公司。德國潛艇設計師在改進潛艇時，必須秘密儲存特殊零件。
在第二次世界大戰中，德國的"謎"機用于U艇通信。
VIIC型U艇是德國U艇戰役中使用的主要類型的U型艇。VIIC擁有多達56枚和14枚魚雷的船員。第一次U型潛艇軍事行動涉及20艘U型艇。當英國向德國宣戰時1914年8月4日，德意志帝國在1914年8月6日派出了10艘U型潛艇，剩下的10艘則在那個月下旬出動。沒有一艘U型潛艇擊沉任何英國船只，但德國人傷亡慘重。
德國的第二次潛艇戰役做得更好，擊沉了3艘英國船只，1艘死亡，到1914年9月22日，共有460名英國水手。U型潛艇正在證明他們的力量，德國人擊沉敵艦的速度超過了英國人建造它們的速度。由于英國人對強大的U型潛艇幾乎沒有防御能力，他們發明了旨在擊沉U型潛艇的"Q型艦"。Q型潛艇確實起了作用，但德國船長很快就學會了如何避開Q艦，所以Q艦摧毀了不到10%的U型艇。
然而，當英國商船護航系統被引入時，它為英國成功摧毀德國的U型艇發揮了作用。英國驅逐艦護航隊（DEs）借助聲納、雷達等技術擊敗了德國，潛艇在大西洋戰役中造成了嚴重的破壞，直到DEs號被帶進來大西洋之戰發生在美國海岸，一直延伸到墨西哥灣。
破解被稱為"德國U型潛艇規則"的"謎"密碼，也最終幫助打敗了二戰中的德國人。1933年，波蘭密碼分析師/數學家瑪麗安·雷耶夫斯基（Marian Rejewski）破譯了"謎"密碼，并將其交給了英國人。德國人用打字機一樣的機器將密碼加密到潛艇通訊中。