地方法官是有權執行法律的人，通常是在有限的管轄范圍內，如省或縣。治安官在法律體系中的確切作用因其所服務的國家而異。例如，在某些情況下，治安官是一位服務于很高級別的法官，而在其他情況下，治安法官僅僅是治安法官，負責執行輕微的違法行為。
治安法官允許司法級別較高的法官專注于更復雜的案件。
這個詞來源于拉丁語magister，意思是"主人"。中世紀前后，英語中出現了"magistrat"一詞，指的是負責執法的文職官員，1374年，這個詞的現代形式出現了。治安官的基本概念相當古老，例如羅馬人，擁有與現代治安官非常相似的文職官員。
治安官的管轄范圍涵蓋小偷小摸的案件，比如商店行竊。
，治安法官處理輕微的違法行為，如小偷小摸、交通違法和類似的小規模犯罪，處罰非常明確。通過處理一些不太重要的犯罪案件，治安官釋放了司法系統中更高級別的法官，使他們能夠集中精力處理更復雜的案件。這也使法律體系更加有效，因為這樣可以確保審判能夠合理快速地進行。
地方法官有能力將人送進監獄。
，地方法官在他或她工作的地區擁有權力，但沒有超出這一點的管轄權治安法官可以把人送進監獄，評估各種罪行的罰款，駁回案件，保釋，執行各種類似的法律任務。他們還可以主持審判，聽取證據，并與律師等法律專業人士討論各種案件的法律后果。
成為治安法官的工作要求各不相同，同樣取決于他或她工作的地區。一些教育，如學士學位，以及對法律的興趣和知識。治安法官也必須能夠公正公正地審判，對各種違法行為作出適當的判決，并確保法律得到統一和適當的執行。
治安法官不必具備法律背景，盡管有些人會。