社會重建定義了一種哲學，即通過非暴力的方式解決爭端，促進人民內部的和平共處與團結。它旨在通過和解解決過去的弊端，并加強對社區內人民之間差異的認識。社會重建背后的主要理論建議通過合作社區發展國家認同，防止人們在出現分歧時訴諸暴力。
這些哲學在20世紀初出現各國解決了第一次世界大戰造成的社會混亂問題。戰爭期間遭受的創傷導致了對和平主義的追求和對國家間國際尊重理想的討論。戰爭賠償是和平條約中包含的一種和解形式。
重建通過在相互尊重、減少偏見的基礎上分享對未來的展望，促進沖突后的社會恢復，這一理論的支持者認為，當人權的概念成為每個社區關注的焦點時，傷口是可以治愈的。他們還宣稱，戰爭發生后，通過容忍來維護世界和平。
社會的生存受到傳統方法的威脅根據那個時代的重建理論，解決問題。當團結一致的社區在沖突后共享和平與平等的愿景時，就可以防止未來的爭端，他們相信。許多致力于社會重建的人鼓吹教育是幫助人們了解自己的缺點并在人人享有正義的基礎上創建社會的關鍵。
社會重建發現了許多需要解決的弊病，以創建健康的社會這些問題包括種族主義、貧困、失業、犯罪和政治腐敗等。國家機構在處理或認識到這些問題如何可能導致整個人口死亡方面沒有有效的辦法，該理論指出，
解決方案促進了公民的再教育，直到他們了解到他們對支離破碎的社區的貢獻，能夠設想一個沒有這些問題的社會，1890年，進步教育運動浮出水面，致力于社會重建工作。它通過將個人偏好轉變為基于尊重、同情和平等的理想，促進公民參與。
這種以兒童為中心的教育形式在20世紀30年代達到頂峰，在美國經濟大蕭條時期，教育工作者開始培養獨立思考和創造性來解決問題，進步教育取代了以前以死記硬背和服從權威為主要概念的教學方法。