希臘化時期是大約公元前323年到公元前146-31年之間的一段時間，地中海東部、西南部和南亞的大部分地區都受到希臘人和希臘文化的支配和影響。希臘化時期發生在亞歷山大大帝（公元前356-323年）征服之后，它橫跨安納托利亞、敘利亞、腓尼基、波斯、朱迪亞、加沙、埃及、巴克特里亞、美索不達米亞和遠至現代印度的旁遮普。這一時期的特點是希臘、中東和印度文化的融合。在希臘的統治下，希臘化的主體開始采用希臘時尚、城市生活的元素，還有宗教。"希臘化"的詞源來自"海倫，"這是希臘人自己的名字。
埃及是亞歷山大大帝在希臘化時期之前征服的國家之一。
經過長達12年的不間斷軍事斗爭，亞歷山大大帝（a來自馬其頓城邦的希臘人）最終在32歲時去世，可能死于瘧疾、中毒、傷寒、病毒性腦炎或酗酒。在他死后，他的將軍們（"迪亞多奇"）在被征服的領土上進行了將近40年的戰爭（"迪亞多奇戰爭"）。最終，局勢穩定下來，分為四個州：馬其頓和希臘中部的安提戈尼德王朝；敘利亞和美索不達米亞的塞琉西王朝，位于安提俄克的美索不達米亞；埃及的托勒密王朝，位于亞歷山大；阿塔利德王朝，位于安納托利亞的佩加斯穆姆。除了統治埃及近300年的托勒密王朝，這些王朝的大部分都逐漸消失了經過150-200年。
在希臘化時期，中東地區被希臘控制
盡管大眾的想象似乎表明該地區的許多文化在希臘化時期發生了變化，但事實上，這種現象在上層階級和城市精英中最為明顯。從亞歷山大大帝開始，希臘化的最初要素之一是鼓勵城市的建立或重建，這些城市可以作為希臘人的行政中心。希臘化時期也標志著一個與早期希臘習慣的背離，因為希臘人不太愿意與被征服土地上的"野蠻人"交朋友，將他們與軍隊和通婚精英結合起來。
希臘化時期最有趣、最持久的形象之一是將希臘人托勒密一世索特（Ptolemy I Soter）描繪成一位古典埃及法老的雕像。這種埃及文化與歐洲文化的緊密融合是獨一無二的，從未發生過希臘化時期，古世界的許多奇觀都被建造了，包括亞歷山大247燈塔（公元前247年），它在115到150米（380到490英尺）之間是1500多年來世界第三高樓（僅次于大金字塔），亞歷山大皇家圖書館（50萬卷，當時世界上最大的），以及羅德島巨人，一座巨大的黃銅雕像，自由國最終在其上建立了模型。