制定公共政策不是一個快速或簡單的過程，盡管這些步驟看起來很直觀。每一步都需要大量的時間和辯論，使看似快速的五步過程變成一場漫長的斗爭，充滿了激烈的反對意見、讓步和意料之外的復雜情況。五個基本步驟是：確定問題，制定政策，采納政策，執行政策，并對政策進行評估。
有關公共政策的會議必須向社區開放。
在美國，公共政策有三個基本領域。幾乎任何政策都可以分為兩類：，許多公民只把福利、犯罪、墮胎、教育、醫療等熱點問題與公共政策聯系起來，但所有這些都屬于社會政策范疇，并且只代表了這幅圖的一部分。
在政策制定過程中，公眾可以有機會發言。
問題。有時，這個問題是由公民個人提請政府官員注意的。有時，說客或私人團體會就某個問題發表意見，或者從上面找出問題，然后交給國會解決。在制定公共政策時，應該考慮這個問題是否影響到很多市民，以及該解決方案是否會降低公民自由。
總統的批準是制定公共政策的步驟之一。
，政府和公民共同制定政策政府是這樣形成的，理想情況下，公眾輿論應該是制定公共政策的最大因素之一。公民向國會議員呼吁，鼓勵他們投票贊成或反對這項政策。同樣，支持者或批評者將通過媒體對該政策進行報道，并試圖通過這些途徑影響公眾輿論。專家們對該政策進行批評和完善，以便在對一方或另一方都很重要的問題上找到最佳的措辭和妥協。
公共政策立法的下一步是采納該政策。立法者投票決定是否將制定的政策制定成法律。一旦制定的政策被制定為法律，立法者將投票決定制定并經總統批準后，將實施建議提交給政府行政部門。
當政策實施的時間足夠長時，立法者會分析政策的有效性。這種分析是基于從統計數據收集的信息和工作人員的意見在執行上。如果政策需要改變以考慮到不可預見的復雜情況，可以對政策進行修改。制定公共政策從來沒有真正完成過，而且實際上這個過程還遠遠不夠完善。但是，隨著時間的推移，問題總是會被重新審視，調整、修正，或者可以改進。
說客有時在制定公共政策方面發揮作用。