2007年，著名的黑人政治家和廢奴主義者弗雷德里克·道格拉斯的雕像基座上的一幅圖像引發了一場關于它所描繪事件的歷史準確性的爭議。奴隸被子的形象是為了紀念地下鐵路沿線"售票員"的勇敢，幫助南方奴隸逃往北方自由州或加拿大的草根努力。多年來，一種圍繞地下鐵路的崇高神話隨著歷史事實而出現。一個可能是虛構的故事涉及到被子密碼的使用，據說，秘密的符號被縫在被子里，并在同情的家門口展示，作為逃跑奴隸的信號。
弗雷德里克·道格拉斯公開反對奴隸制，幫助其他奴隸獲得自由。
被子密碼的故事被認為是在20世紀30年代通過對前奴隸或其后代的采訪而揭示出來的。根據這些記載，無論是被雇作管家的奴隸，還是富有同情心的白人廢奴主義者，都會在被子上縫上不同的被子密碼，然后掛在外面，表面上是為了讓他們知道。奴隸主可能沒有注意到這些設計的重要性，但是據說計劃通過地下鐵路逃跑的奴隸們已經記住了被子的密碼。許多設計都是從非洲帶來的，因此，即使是受教育程度最低的奴隸也能毫不含糊地破譯被子密碼的含義。
奴隸可能沒有根據17種不同的被子和隱藏的信息來確定逃跑路線。
據稱，某些被子密碼會以特定的順序顯示，以便奴隸有足夠的時間準備逃跑第一種被子編碼被稱為"活扳手"，它告訴奴隸們是時候收集他們生存所需的工具了。第二種被子密碼是"馬車輪子"，它告訴奴隸們把他們的補給打包，就好像在為馬車旅行打包一樣。從那時起，被子代碼經常被修改以提供特定的信息逃跑的奴隸在途中需要知道一些信息。例如，一個叫做"熊爪"的設計，據說是為了提醒人們，為了在山上找到食物和水，他們要遵循熊的相同路線。
其他被子代碼，例如"領結"或"褲子"會告訴逃跑的奴隸穿得更正式些，或者偽裝起來。一個叫做"酒鬼之路"的鋸齒形設計建議奴隸應該朝著不可預知的方向移動，以甩掉當地的賞金獵人。如果一個逃跑的奴隸需要找一個安全的地方來提供食物或住所，某些被子代碼，如據說"木屋"或"Shoo fly"是指對地下鐵路有同情心的成員或熟悉這一系統的自由黑人。其他被子代碼會提醒逃跑的奴隸要遵循哪個方向，就像"飛雁"或"星星"一樣。
雖然被子密碼的故事似乎與地下鐵路已知的歷史事實相吻合，但也存在一些固有的問題。一些被賦予被子代碼的絎縫圖案直到內戰多年后才被發明出來，尤其是"領結"，直到20世紀50年代才出現在絎縫雜志上。其他絎縫圖案，如"飛雁"或"活動扳手"似乎沒有特別有用的速記，因為遷徙的鵝很少在夜間飛行，而被稱為活動扳手的工具直到19世紀50年代才被發明出來雖然地下鐵路上富有同情心的"售票員"可能會把被子或其他橫幅懸掛起來作為秘密標志，但在一個家里擁有17種不同的被子，包含所有所謂的被子編碼是不現實的。
據信，被子編碼的傳統很大程度上是基于對奴隸的女兒，她向一位兒童讀物作者講述了這個故事。通過有影響力的黑人電視節目主持人奧普拉·溫弗瑞和其他人尋找真實或虛構的故事，被子密碼的故事得到了進一步的普及，圍繞著廢奴運動和地下鐵路，《被子法典》的故事確實為一個非常重要的歷史和社會事件提供了一個令人滿意的側邊欄，即使細節被證明比歷史上準確的多。