周朝，又稱周王朝，是中國古代早期的一個朝代，也是中國歷史上最長的王朝，從公元前1045年持續到公元前256年，周朝是中國歷史上的一個重要時期，這一時期的思想繁榮奠定了中國哲學的基礎，許多中國歷史上最著名的哲學家和思想家都在周朝生活和工作。
周朝為中國帶來了許多文化創新。
這個王朝是由周人建立的，他推翻了商朝。他們建立了一個以高度獨立的城邦為基礎，由中央政府監督的政府體系。周朝創造了天命的觀念，強化了中國統治者按天意統治的觀念。他們還認為，商朝之所以被征服，是因為他們腐敗軟弱，使周人被上天派來拯救中國免于腐敗。
孔子雕像，它產生于周朝。
周王朝的一個主要創新是鐵藝的發展，以及青銅工藝的改進。周朝還推動了一系列文化和宗教改革，除了引發哲學和辯論的爆發，儒學和道學都是在周代興起的，還有許多其他的哲學和宗教方法。漢字在周代也發生了根本性的變化
除了將文化創新帶進中國，周代還采用了商代的許多手工技藝。例如，商周時期的金屬大鍋等作品非常相似，顯示了當時的文化交流。然而，周人也將自己與社會隔離開來，形成了一種分層結構周朝以強大的軍事力量鞏固和掌握政權，特別是在西周時期，即公元前1045年至770年。周王朝的第二部分，東周，以權力的衰落和都城的東移為標志通常進一步分為春秋戰國時期。戰國時期最終破壞了周朝的穩定，使秦朝取得了政權。秦的壽命很短，隨后的一些朝代也是如此，說明了在管理和控制像中國這樣幅員遼闊、種類繁多的領土時所遇到的困難。