人們常說愛爾蘭人拯救了文明，這在一定程度上是事實。這個觀點在托馬斯·卡希爾的書中尤為流行，愛爾蘭如何拯救文明：愛爾蘭從羅馬衰落到中世紀歐洲崛起的英雄角色的不為人知的故事。卡希爾詳細描述了關鍵點或關鍵因素，即愛爾蘭僧侶保護和復制了羅馬的書面文物，設法保存了羅馬文明的許多概念，并積極地繼續著羅馬淪陷后基督教的傳播。
羅馬帝國淪陷后，愛爾蘭神職人員的努力保存了閱讀和寫作的知識。
歐洲世界遭受了日耳曼部落一次又一次的侵略。這些主要是陸地入侵，所以愛爾蘭是一個相對安全的地方。在中歐，并不是所有的東西都能保存下來，書寫材料是經常丟失、燒毀或留下的東西之一。
愛爾蘭拯救文明的方式主要來自圣帕特里克所信奉的人文信仰和原則。
，圣帕特里克在愛爾蘭基督教化方面的努力得到了很好的回報。他在愛爾蘭各地建立了許多修道院，居住在那里的僧侶們刻苦地抄寫所有的經文，并撰寫了一些最早的手稿。由于這些手稿保存并捕捉了羅馬帝國的思想，尤其是羅馬天主教，它們后來在中世紀和文藝復興時期形成了重要的思維方式這樣，愛爾蘭拯救了文明，在保護羅馬天主教文明的意義上。
在保留羅馬思想的基礎上，愛爾蘭僧侶們繼續積極致力于將尚未到達的地區基督教化。因此，愛爾蘭不僅從哲學的角度保存了文明，但他們也繼續傳播基督教。愛爾蘭成為基督教的據點，盡管不能說基督教在中歐已經完全消亡。
卡希爾的書很有趣，詳述了歷史上許多哲學都瀕臨消失的歷史點。卡希爾的書中有一個有趣的觀點，即愛爾蘭基督教的早期形式更具人道主義色彩。后來，愛爾蘭天主教會變得更加僵化，女人的角色也會大打折扣。對女人罪惡本性和內在腐化的關注，很大程度上是由于采用了生活在16世紀的科尼利厄斯·詹森尼斯（Cornelius Jansenius Yprensis）提出的理論。
后來他的理論被天主教會視為異端，并被稱為詹森主義異端邪說。但認為女人天生有罪、價值不高的觀念在愛爾蘭根深蒂固，尤其是受到保存完好的圣奧古斯丁著作的影響。到了17世紀，愛爾蘭天主教變得更加僵化，它仍然是對天主教的一種更嚴格的解釋。在此之前，愛爾蘭的天主教，愛爾蘭拯救文明的方式主要源于圣帕特里克（St.Patrick）所倡導的人文信仰和原則。
愛爾蘭拯救文明的說法必須加以限定，即它們保存了后來被"重新發現"的羅馬思想，并影響了文藝復興時期出現的一些最偉大的理論但是，如果我們失去了曾經存在的每一份羅馬手稿，不管有沒有愛爾蘭人，文明都會以某種形式存在。當文明這個詞或文明行為的觀念只適用于一種文明觀念時，它就有點過于排外了。文明不僅意味著羅馬世界，而且意味著任何一個大而協調的世界一群人。
愛爾蘭國旗。