社會保障制度是一項政府計劃，在世界上許多國家都有使用。它的產生是為了幫助工人在困難時期保持經濟安全。如果工人生病、生病或死亡，工人或其家人可以從政府獲得福利支票。一般來說，該計劃向工作了一定時間的符合條件的個人發放獎金。支付的金額取決于許多因素，包括該人在申請福利時的工作年限和年齡。
當人們想到社會保障體系時，他們可能會想一想這個計劃分配給退休工人的老年福利。然而，這個制度也可能給那些殘疾人士以及那些符合條件的工人的寡婦、寡婦或子女發放福利。資格與幾個因素有關。一些因素可能包括工人工作的時間，工人的年齡，以及配偶結婚的時間。對于聲稱殘疾的人，殘疾的性質也可能是一個因素。
寡婦或鰥夫可以領取已故配偶應得的社會保險金，在一些國家，支付給社會保障系統的福利實際上不是由領取福利的工人支付的，而是基于年齡和健康的限制，福利由在職職工繳納，通過社保稅從現職職工工資支票中提取，再同時發放給領取福利的人員然而，這種結構可能會導致該體系破產。
美國的社會保障體系結構自1935年建立以來基本上是成功的，但出現了一個問題。第二次世界大戰后，該國出生率激增。這些兒童，他們有時被稱為"嬰兒潮一代"，他們已經長大并工作，即將退休。因此，他們可能有資格領取社會保障福利。然而，根據制度，下一代和本應為他們提供支持的一代人可能不夠大，無法領取社會保障福利。
其他國家，例如經濟合作與發展組織（經合組織），他們的社會保障制度正面臨或曾經面臨類似類型的問題。這些國家已經或正在改革其制度，以便能夠支持退休的個人。
社會保障的類型各不相同安全收入。