權力真空很快就會變成一種危險的局面。它是一個政治術語，用來描述一個國家或地區權力結構中的空缺或弱點。危險在于，一個不考慮國家或地區最佳利益的集團可能會在新政府成立之前填補真空。這就是如果美軍和聯軍過早撤離伊拉克，會有什么擔心，允許那些對自身利益比對伊拉克人民更關心的人接管尚未建立起來的政府。
有人說，美國最初入侵伊拉克后造成了權力真空。
伊拉克是權力真空的一個很好的例子，因為當一個長期的獨裁者因為任何原因被趕下臺或流離失所時，就會發生這種情況。這種情況也可能發生在內戰或其他暴動之后，在這些暴動中，各派系都要求對自己的治理進行更多的控制。其他原因包括政變實際上與后者相當。在憲法危機之后，真空也可能發生，而且很可能發生。
軍事力量經常出現在出現權力真空的情況下使用。
內戰可能會使一個國家失去領導或政府衰弱，讓最強大的戰斗力量接管政權。政變通常發生在一個派系使用軍事手段直接推翻最高級別政府的情況下那些使用武力的人用他們自己選擇的領導人填補權力真空，而這些領導人往往是軍事領導人。
更正式的說法是，政變將重組整個政府，而不是簡單地實現政權更迭雖然現代政變通常仍包括某種形式的軍事力量，或以其為威脅，但它往往會設置文職領導層來填補權力真空或更換政權，而不是安置軍隊成員。
一旦發生憲法危機，權力真空常常是因為數量驚人的政府官員決定立即下臺，無論出于什么原因。這有時被稱為非暴力革命，這通常會導致政府陷入混亂。幾乎沒有領導層，突然的外流引發了許多關于繼任的問題和爭論。這是權力真空可能使政府變得極其脆弱的另一個原因，因為在這種情況下，它可能會嚴重妨礙擔任各種領導職務的能力。