利害關系人是指參與刑事調查的人，警方愿意與之交談。這個詞有時與"嫌疑人"互換使用，如在涉嫌犯罪的人中，雖然利害關系人也可以是證人或其他人，提供可能被證明有用的補充信息，但許多執法機構傾向于用這個詞來避免"嫌疑犯，"并強調該人沒有被指控或被指控任何罪行。
當某人被命名為利益，通常意味著警方已經確定了個人與犯罪之間的某種聯系。例如，在綁架案中，父母往往是利益相關者，因為他們可能掌握有助于破案的重要信息。這個人也可能會被目擊者發現或被監控錄像帶看到。在所有這些情況下，執法人員只是想獲得更多關于犯罪的信息，以協助他們的調查。
利益相關者可能是涉案人員在肇事逃逸事件中。
有時，當事人被懷疑與犯罪有更密切的關系，在這種情況下，他或她最終可能會被正式指控并接受審判。然而，在他或她被確定為被告之前，匆忙下結論是不明智的她的參與由于許多執法工作都是公開的，多虧了媒體的熱情，警察部門經常非常小心地使用語言來強調這一點；例如，他們不想要私刑人員，從一個與謀殺案有關的人的家里下來。
父母往往是綁架案中的利益相關者。
利害關系人有權得到某些法律保護，例如，雖然當事人可以同意訊問，但執法機關在沒有證據的情況下，不能扣押當事人幾個小時以上，當事人在訊問時也可以要求律師在場，尤其是如果他覺得他可能會以某種方式牽連到自己。如果警察想拘留一個感興趣的人，他們必須做好起訴的準備。
在刑事調查中有利害關系的人可能會改變外貌以逃避抓捕。
一項罪行進入審判階段，規則會有一些變化。雖然被告人并不意味著某人有罪，但這意味著警方有確鑿的證據表明有罪，而且利害關系人的法律地位也會發生重大變化。如果審判結果是有罪的判決，被告人就正式成為犯罪人，他或她也將成為犯罪人可能要接受法律懲罰，比如坐牢、罰款或社區服務，根據犯罪的性質。
可能會通緝與謀殺有關的人。
感興趣的人可以接受警方的審訊。