盡管許多人使用社會保障殘疾保險（SSDI）和補充保障收入（SSI）這兩個詞是互換的，但這兩個詞實際上是不同的聯邦計劃。SSDI是一個由個人工資稅資助的保險計劃。另一方面，SSI，是一個由一般稅收資助的基于需求的收入補充計劃。但是，這兩個計劃都由社會保障管理局（SSA）管理，對于SSDI和SSI計劃，工人必須被確定為身體或精神殘疾，并且至少有一年不能工作。
建立了社會保障計劃，以幫助收入很少或沒有收入的老年人。
SSDI計劃為因向社會保障信托基金繳款而被視為"被保險人"的殘疾人或盲人提供福利。這些繳款是聯邦保險繳款法（FICA）對工人收入繳納的社會保障稅。
根據社會保障管理局的規定，一個人的身體狀況使他們不能工作至少12個月，就有資格領取SSDI。
如果一個人的身體或精神狀況使其無法工作至少12個月或將導致其死亡，則符合SSDI（社會保障殘疾福利或SSD）的資格。符合條件的候選人還必須年滿65歲，并且在過去10年中至少工作過5年合格者應獲得SSDI，直到他們的狀況改善。如果他們的狀況不會改善，SSDI是他們的一個有保證的收入來源
接受SSI的人通常有資格獲得醫療補助，這有助于支付醫生就診費用。
補充保障收入計劃是一項基于根據個人的經濟需要，而不是個人的工作經歷。社會保障計劃是由美國財政部的一般稅收基金資助的。社會保障計劃旨在幫助那些收入很少或沒有收入的盲人、殘疾人和老年人，每月為他們提供一張支付食物、衣物的支票，以及住房。
患有嚴重精神和發育障礙的個人有資格享受社會保障福利。
為了有資格領取社會保障福利金，個人必須身體或精神殘疾、失明或年滿65歲。符合條件的候選人還必須擁有有限的資源和收入。失明或殘疾的兒童也有資格獲得社會保障基金。
領取社會保障津貼的人通常也有資格領取每月的食物券和醫療補助金，這有助于支付看病和住院費用。個人可以獲得的SSI金額取決于此人居住的地方、他或她擁有的財產以及他/她每月的收入。因此，SSI福利比SSDI福利更為有限。
設立SSI的目的是為老年公民提供每月支票，支付食物、衣物和住所。