與我們21世紀的大多數社會一樣，警察背景調查已經被互聯網和記錄電腦化所改變。過去花了幾個月時間的程序現在往往可以在幾分鐘內完成。此外，"警察背景調查"這個詞已經變得更加通用而不是具體化了，因為警察不再是唯一的調查者。
警方背景調查可能會發現某人是否涉嫌犯罪。
由于對無毒品工作場所、針對兒童的犯罪和恐怖分子滲透的可能性的關注，警方對個人進行背景調查的可能性大大增加。聯邦、州和地方執法機構都有廣泛的記錄，最基本的反映法庭判決和逮捕記錄。此外，某些特定的數據庫已經發展，例如性犯罪者登記處和國土安全局收集的信息。
警方背景調查揭露一個人過去曾發生過的事故。
現在各州已經基本上協調了各自的記錄，基本的警方背景調查幾乎可以在瞬間完成。這對于進行購買槍支所需的"即時"信息檢索或向交警提供他剛靠邊的車輛車主的關鍵信息尤其有利。
警方背景調查可能會發現某人與執法部門有過任何聯系。
其他搜索需要更長時間，有時甚至更長而對于警察來說——尤其是在較小的社區里——也不可能抽空調查大量要求警方背景調查的請求中的一小部分，尤其是如果他們要和孩子們一起工作。這樣頻繁的背景調查，成為焦點的恥辱已經基本消失。
警方背景調查可以顯示嫌疑人是否曾因其他罪行被捕。
當然，除此之外，還有租房業主要求了解潛在房客的信息，建立關系的人希望確保他們沒有和一個連環殺手約會，還有無數關于財務可行性的背景調查。這些都是聯邦政府，州和地方執法機構很可能不會介入，除非犯罪的可能性很高。填補這一空白的是一些公司，他們會收費提供警方背景調查，通常專注于任何公民都能免費獲得的信息。
雇傭這些公司會帶來一些風險。與警方不同，警方在尋找有犯罪記錄的人方面有既得利益，私營公司可能也可能不那么勤勉。此外，如果有人因為錯誤的信息而被拒絕工作--例如，被認定為他人的同名犯罪，結果可能是一場昂貴的訴訟。
必須進行警方背景調查在合法購買槍支之前在大多數地方表演。