沒有人可以申請政治家的職位，這本身也不是選舉產生的職位。"什么是政治家？"柏拉圖寫了一部名為"政治家"的長劇（其中一位主角是蘇格拉底），但他未能將這個詞明確下來。柏拉圖的劇本證明了這一點；《政治家》
歷史學家查爾斯?A?比爾德（Charles A.Beard）在《美國水星報》（American Mercury）上寫道："政治家是一個預言未來的人，他預見自己的階級和國家在其中的地位，聰明地努力為國人的命運做好準備，將勇氣與謹慎結合起來，敢于冒險，鍛煉身體必要時要謹慎行事，并以合理的受人尊敬程度走下舞臺。"
羅斯福總統被認為是一位政治家。
哈里·杜魯門（Harry Truman）以其密蘇里州枯燥的智慧將政治家定義為"去世15年的政治家"。事實上，大多數政治家都以某種形式與政府聯系在一起，盡管并不總是以民選官員的身份出現。有些人是被任命的，比如美國國務卿，少數人是私人公民。
行動和成就對于實現政治家風范很重要，但風格也很重要。因此，幾乎所有人都把富蘭克林·D·羅斯福視為政治家，而哈里·杜魯門則不是；約翰·F·肯尼迪和理查德·尼克松也是如此。
不過，正如比爾德指出的："同樣的人"一個政治家對一部分公眾來說是一個蠱惑人心的人，而另一部分人則是一個江湖騙子。"因此，杜魯門的等待期。政治家風范的顯現往往需要時間
，但對于每一個關心的人來說。3.政治家不僅對其他國家和國際領導人，而且對他自己的選民都有說服力。柏拉圖把他的能力稱為"放牧"。4.政治家在需要的時候可以很強硬，一個政治家所完成的事情不僅出現在報紙上，而且出現在歷史書上。
以密蘇里州枯燥機智著稱的總統杜魯門將政治家定義為；已經去世15年的政治家；。