根據國家和時代的不同，死刑犯事實上確實向劊子手行賄，通常是為了防止拙劣的處決。然而，罪犯向劊子手小費的流行傳說并不屬實，向劊子手行賄的習俗在歷史上有起有落。更常見的是，死刑犯賄賂獄警監獄長可以進入更舒適的牢房，并在等待死刑執行之日時獲得進口特殊食物、書籍和其他娛樂消遣的許可。
，據報道，一些死囚付錢給劊子手磨刀。
當斷頭臺剛開始使用時，一些死囚會付錢給劊子手磨刀，以確保快速和相對仁慈的結局。在英國某些時代被判斬首的囚犯也會為此付出代價他們的劊子手，要求一次處決。在這兩種意義上，賄賂更像是一種賄賂，而不是提供服務的特定費用。劊子手，一般來說，是不被支付的，同樣地，向行刑隊行刑。
，家庭成員也收到了處決的賬單，最常見的是18世紀和19世紀的軍事處決。在這種情況下，家人可能會被命令支付行刑隊使用的吊繩或子彈，除了士兵的制服外，發出行刑法案的目的是為了對那些認為罪行可以被處死的軍人起到額外的威懾作用。
在現代，被判死刑的囚犯不習慣付給劊子手錢。事實上，有些罪犯從不與劊子手見面在保留死刑作為懲罰的西方國家，如美國，由于社會的恥辱，死刑程序被匿名化，除了少數親密的朋友和家人外，劊子手通常對所有人隱瞞工作性質在中東國家，罪犯向劊子手支付報酬仍然是不尋常的。
歷史上，劊子手通常是由他們的委托人支付報酬的，因為沒有更好的條件，而他們的正常報酬率通常很低。一些罪犯可以支付而另一些罪犯卻不能支付的想法引發了有趣和可怕的恐懼古典主義即使在絞刑架上也經久不衰，因為它表明，如果罪犯不付錢給劊子手，行刑可能就不那么人道了。