據文獻記載，走木板是為了淹死而從船上伸出的木板上走下來，可能被蒙上眼睛，或者用手綁住以防止人們游泳到安全的地方，這在海盜的輝煌時期并不常見；相反，在19世紀，海員們通過一種叫做keelhauling的做法受到懲罰。
"走木板"的想法可能起源于J.M.巴里的小說《彼得·潘》Keelhauling是一種嚴重的體罰，會導致死亡。在這種做法中，水手被固定在一根繩子上，繩子系在船的另一邊，然后被拖到船下，在那里他會碰到附在船上的藤壺，造成最小程度的輕微劃傷，但最有可能的是，嚴重的割傷。這會很快完成，這樣水手就不會淹死；但水手們往往無法在這個過程中幸存下來。
"；在木板上行走"；是為了讓一個人在海洋中從船上摔下來后淹死。
"走木板，"似乎主要來源于文學作品，如J.M.Barrie的小說《彼得·潘》。海盜很可能不需要特別的手段來處決水手。一把劍、一把刀或是簡單地把人扔下船，都可能以較少的戲劇性完成殺戮。
，不得不走到自己的死的想法被流行起來，并在關于海盜的電影中被深深地浪漫化了，例如在轟動一時的電影《加勒比海盜》中，伊麗莎白和杰克船長就被安排走在木板上喬治·盧卡斯在《絕地歸來》中也采用了這種懲罰方式的變體。小屋中的賈巴強迫漢·索洛從一條巨大的蠕蟲身上走出來，這條蟲子大概會吃掉他的身體好幾個世紀。
自然而然，《彼得·潘》故事的許多變體中的"走木板路"場景是戲劇性和有效的，因為孩子們必須選擇懲罰或成為海盜。這里強調的是，死總比做惡棍和惡棍要好。
在訓練過的水手中，有一種在木板上行走的模糊版本。只有受害者的手不受束縛，他或她通常會走進一個安全的游泳池。這個詞也可以適用于政黨政治。
一個政黨可能會要求其成員做出犧牲，進行一次可能會結束職業生涯的投票。這是在走下坡路，因為從政治角度來看，此人被迫做一些致命的事情。采取這種行動的政客在沒有來自其政黨的巨大壓力的情況下不會這樣做只有在投票能使黨從某種程度上使犧牲自己的事業變得值得時，他們才會這樣做。