芝加哥大火是1871年席卷美國芝加哥市商業區的一場大火，造成10萬人無家可歸，造成價值200萬美元的損失。雖然芝加哥大火造成了重大損失，但它最終對城市有利，因為隨后的建筑浪潮把芝加哥推到了20世紀，成為美國最主要的城市之一。芝加哥的幾家博物館都有關于火災的展覽，芝加哥水塔是該地區為數不多的被大火摧毀的建筑之一，它是芝加哥大火之后的一個非官方紀念物，市區重建了現代化的摩天大樓。
芝加哥有一個著名的關于火災起源的故事。根據傳說，大火是由帕特里克和凱瑟琳·奧利里的牛棚里的一頭牛踢翻了一盞燈籠，點燃了一批干草。這一傳說的部分內容來自年的新聞報道尤其是在他們的家奇跡般地在大火中幸免于難之后，奧利里一家成了這場火災的替罪羊。火災后的調查證明，奧利里的牛是無辜的，但故事仍在繼續。
據稱，芝加哥大火是在一些干草著火時引發的。
事實上，芝加哥大火似乎是在1871年10月8日的一個棚子里開始的，但這座城市已經變得干涸，刮起了一陣強風，所以即使是最小的火花或明火也可能引起火災，當人們注意到火災并拉響警報時，火勢已經稍微失控不幸的是，消防隊跑向了錯誤的方向，當這個錯誤被發現時，大火已經變得太大，無法處理，尤其是在它吞噬了芝加哥自來水廠之后，切斷供水滅火。
芝加哥大火導致100000人無家可歸。
大部分地區都被燒毀了，但許多地區連日來都無法觸摸。數百人在大火中喪生，大火燒毀了市中心密歇根湖附近4英畝（1.5公頃）的土地。在調查了這次災難后，芝加哥市民意識到這場大火為重建市中心區提供了一個不太可能的機會摩天大樓、寬闊的街道和充足的消防設施。
盡管許多人將紐約市視為美國摩天大樓的發源地，但由于芝加哥大火清理出的土地，芝加哥實際上是整個20世紀摩天大樓景觀的統治者。市中心的企業需要為了重建更好、更華麗的建筑，他們成功地掀起了一股對更高建筑的狂熱，這股熱潮后來蔓延到了世界各地。
傳說芝加哥大火始于一頭牛踢翻一盞燈籠，點燃了一批嘿。