湖南牛肉是一道辛辣的地方性中餐，由薄牛肉片和辣椒調味而成。中餐主要是按地區劃分的，每個地區都有不同的風味和傳統菜肴。湖南是中國西部的一個地區，它的菜肴往往以辣著稱，湖南牛肉是該地區世界上消費量最大的菜肴之一，常與甜椒、洋蔥等搭配烹調，醬油和米酒醬。
中國地圖，包括灰色的湖南省。
側翼牛排或沙朗通常被推薦在許多湖南牛肉食譜中，但任何去骨的牛排都可以用，用新鮮或干辣椒來調味，其他的傳統配料有大蒜、蔥、姜、醬油和紹興酒，一種用發酵的大米釀制的亞洲葡萄酒；如果紹興酒沒有，可以用干雪利酒代替可用。
任何無骨牛肉塊都可以用來做湖南牛肉。
湖南牛肉往往是先腌制后才有味道的，然后短暫地油炸，最后在醬汁中煮透。去骨牛肉切成薄片，與辣椒、醬油、葡萄酒、大蒜以及玉米淀粉混合。玉米淀粉起到粘合劑的作用，有助于醬料粘在牛肉上，并在烹調時使醬汁變稠。時間越長肉腌制，它可能變得越辣，所以腌制時間取決于廚師的首選辣味水平
紅椒片通常與湖南牛肉一起炒制食用。
腌料通常與牛肉分開，以便牛肉單獨烹調，把腌制好的牛肉用油炸一段時間，這樣做的目的是使腌制的牛肉表面有一點酥脆，而里面沒有煮熟。油炸的牛肉和保留的腌料混合在一起煮，直到混合物變稠，變成覆蓋牛肉的醬汁，因此，事先將肉煮熟可以防止肉在醬汁里煮時變硬。
湖南牛肉可以和糙米一起吃，以增加菜肴的味道；湖南牛肉可配以炒青椒和洋蔥，以增加菜肴的餡料，增加風味和質感。傳統上，由于烹調時間不同，肉類和蔬菜分開烹調，然后在上菜前混合在一起，可以和米飯、面條或中國芝麻餅一起食用，這種面包被稱為shao bing.
如果沒有牛肉，可以用辣湘菜代替雞肉。