蛤蜊季節的時間和長度因國家、州和社區而異。一些地區的季節是全年的，而另一些地區則可能一次持續數月或數周。一般來說，沿海地區將蛤蜊季節設定為與蛤蜊更好的天氣相吻合，并在藻類達到危險水平時關閉沿海地區在沿海水域，為了監測蛤蜊的數量，或者讓幼小的蛤蜊有時間成熟。有時，當蛤蜊或蛤蜊種群面臨危險時，魚類和野生動物部門有必要關閉季節，以便給條件改善。
一些沿海地區對蛤蜊關閉，直到蛤蜊重新繁殖或幼小蛤蜊成熟。
在經歷赤潮的地區，蛤蜊會吞食硅藻或藻類，這會增加蛤蜊中毒素的含量，這對人類來說是很危險的。蛤蜊季節可能會暫停，直到赤潮情況減弱，蛤蜊可以安全食用地區可能會因颶風或嚴重風暴等危險天氣而關閉季節，直到天氣好轉，條件安全，讓蛤蜊獵人返回該地區。
撥打當地貝類信息熱線可向個人提供有關蛤蜊季節規定的信息。
保護問題經常導致機構利用淡季來評估該地區蛤蜊種群的健康狀況。如果由于過度采摘而導致成年蛤蜊數量過少，蛤蜊季節可能會推遲一段時間，或者每年提供更少的收獲季節，以使幼小的蛤蜊成熟。如果總種群數量下降到危險水平，則該季節可能會關閉，直到種群數量穩定。
大多數社區限制的不僅僅是蛤蜊的收獲季節。他們經常對所用設備的類型設置限制，例如耙耙，耙齒之間必須有最小的間隙。其他限制是對挖掘蛤蜊的總數量和蛤蜊種類的限制。許多地區還要求蛤蜊獵人采集前15個蛤蜊，無論大小或條件如何。一些地區要求蛤蜊獵人重新埋葬他們拒絕的蛤蜊，尤其是某些物種，如果留在沙子上可能會受到傷害。
在特定地區過度捕撈可能會導致蛤蜊季節被推遲。