在大多數國家，番茄醬是一種烹飪醬，通常是其他醬汁的基礎。最簡單的番茄醬是一種生冷的醬汁，比如意大利的checca醬。其他的醬汁都是煮熟的，包括意大利的arrabbiata醬或marinara醬。一般來說，廚師更喜歡肉質的、有味道的西紅柿，比如李子番茄，因為多汁的西紅柿往往會做成水性的醬汁。食品商把番茄醬放在罐子或罐子里出售，而家庭廚師通常會把番茄醬裝進瓶子或密封在罐子里。
西紅柿在煮成番茄醬時會失去體積。
西紅柿實際上是一種水果，盡管很多人認為它是一種蔬菜。它是一種新大陸的土生土長的食物，所以歐洲和亞洲的廚師直到17世紀以后才把番茄加入他們的烹飪中。最早使用番茄醬的國家之一是意大利，尤其是意大利南部，番茄醬仍然是非常受歡迎的意大利面調味品。
番茄醬通常放在意大利面上。
有幾種制作番茄醬的方法checca醬是一種類似莎莎醬的生抽醬，廚師將西紅柿切成小塊，與其他配料混合，包括橄欖油和羅勒等調味品。另一種方法是用番茄醬加水稀釋。最常見的方法是去皮，切碎西紅柿直到它們達到所需的稠度。
羅勒是許多番茄醬中常見的配料。
最受歡迎的番茄醬之一是番茄醬或番茄醬，這是一些國家非常流行的調味品，其他流行的調味品是意大利面調味品，比如類似于古代南美番茄醬的arrabbiata醬Arrabbiata在意大利語中是"憤怒"的意思，這種醬汁很辣，因為在烹飪過程中加入了干辣椒片。番茄醬是基本的烹飪醬料，廚師們經常添加自己的調味品來使醬汁更鮮活。
水手們發明的marinara醬汁是因為早期的船只缺乏冷藏。番茄的高酸含量使醬汁保持新鮮。不冷藏低酸番茄醬的做法是有風險的，因為食物后幾分鐘內細菌就開始繁殖達到室溫。大多數以番茄為原料的調味品，如番茄醬和牛排醬，都添加了酸來保持新鮮和增加風味。
番茄醬和番茄醬的一個顯著區別是番茄醬是一種調味品，醬汁通常是食譜中不可或缺的一部分。雖然番茄醬是以番茄為原料的，有時廚師會添加其他蔬菜，如西葫蘆、洋蔥和胡蘿卜。在不同的地區，人們稱之為肉汁。在一些地方，包括南非和英國，番茄醬是類似番茄醬的調味品。
瑪麗娜醬是一種熟番茄醬。