MPEG-1，第3層（MP3）是一種數字音頻壓縮標準，由運動圖像專家組（MPEG）定義。MP3文件是一種使用此標準壓縮的音頻文件。嚴格地說，MP3播放器是一種電子設備，專門用于播放這些文件。但是，從一般意義上講，任何用于播放數字音頻文件的電子設備都可以稱為MP3播放器，不管它播放的是哪種類型的數字文件。
handled-mp3-player-with-earbud-heephones.jpg'大小和內存MP3播放器有多種大小和存儲容量，但它們通常是便攜式設備，體積小到足以很容易放在用戶手中。大多數人都有足夠的內存來存儲成百上千的數字音頻文件，這些文件通常是歌曲。這些文件通常通過連接到計算機并將文件傳輸到設備上的方式存儲在MP3播放器的內存中。然而，一些高級型號的MP3播放器，可能允許用戶直接從Internet下載文件。
音樂可以在傳送到MP3之前下載到個人計算機上玩家最小的MP3播放器使用一種被稱為閃存的存儲器。閃存非常緊湊，耗電量非常小，允許使用非常小的設計和較長的電池壽命。基于閃存的MP3播放器的限制是它們沒有很大的存儲容量。對于較大的存儲需求，開發了基于硬盤的MP3播放器，可存儲10000多首歌曲，但它們必須比基于flash的播放器更大，而且通常更貴。
大多數MP3播放器都配有耳機功能和配件許多MP3播放器都有小屏幕，可以告訴用戶歌曲的名稱和其他信息用戶可以執行命令或選擇各種選項。其中一些設備甚至有觸摸屏，允許用戶直接在屏幕上點擊以進行選擇或執行命令，而不是在設備上的其他地方按按鈕。這些設備中的大多數都配有耳機，一些型號的內置揚聲器允許用戶無需佩戴耳機即可收聽MP3。一些非便攜式MP3播放器也已開發出數字集線器這些設備有時被稱為數字集線器或媒體中心，介于立體聲組件和計算機之間。通過網絡連接（通常是無線連接），它們能夠訪問存儲在網絡計算機上的MP3和其他數字內容。通過全套標準的視聽連接，它們能夠與家庭娛樂系統集成。這些設備通常帶有遙控器，可以使用電視作為菜單和回放信息的顯示屏。這些數字集線器的一個優點是一臺設備可以同時訪問這些文件。所有文件都可以存儲在集線器中，并且具有無線連接的MP3播放器可以訪問這些文件。這實際上將一個MP3收藏變成了一個音樂庫，每個歌曲都有多個副本
任何用于播放數字音頻文件的電子設備都可以稱為mp3播放器
handled-mp3-player-with-earbud-heephones.jpg'大小和內存MP3播放器有多種大小和存儲容量，但它們通常是便攜式設備，體積小到足以很容易放在用戶手中。大多數人都有足夠的內存來存儲成百上千的數字音頻文件，這些文件通常是歌曲。這些文件通常通過連接到計算機并將文件傳輸到設備上的方式存儲在MP3播放器的內存中。然而，一些高級型號的MP3播放器，可能允許用戶直接從Internet下載文件。音樂可以在傳送到MP3之前下載到個人計算機上玩家最小的MP3播放器使用一種被稱為閃存的存儲器。閃存非常緊湊，耗電量非常小，允許使用非常小的設計和較長的電池壽命。基于閃存的MP3播放器的限制是它們沒有很大的存儲容量。對于較大的存儲需求，開發了基于硬盤的MP3播放器，可存儲10000多首歌曲，但它們必須比基于flash的播放器更大，而且通常更貴。大多數MP3播放器都配有耳機功能和配件許多MP3播放器都有小屏幕，可以告訴用戶歌曲的名稱和其他信息用戶可以執行命令或選擇各種選項。其中一些設備甚至有觸摸屏，允許用戶直接在屏幕上點擊以進行選擇或執行命令，而不是在設備上的其他地方按按鈕。這些設備中的大多數都配有耳機，一些型號的內置揚聲器允許用戶無需佩戴耳機即可收聽MP3。一些非便攜式MP3播放器也已開發出數字集線器這些設備有時被稱為數字集線器或媒體中心，介于立體聲組件和計算機之間。通過網絡連接（通常是無線連接），它們能夠訪問存儲在網絡計算機上的MP3和其他數字內容。通過全套標準的視聽連接，它們能夠與家庭娛樂系統集成。這些設備通常帶有遙控器，可以使用電視作為菜單和回放信息的顯示屏。這些數字集線器的一個優點是一臺設備可以同時訪問這些文件。所有文件都可以存儲在集線器中，并且具有無線連接的MP3播放器可以訪問這些文件。這實際上將一個MP3收藏變成了一個音樂庫，每個歌曲都有多個副本任何用于播放數字音頻文件的電子設備都可以稱為mp3播放器