廣義上講，聽筒是指通過覆蓋耳朵或懸掛在耳朵附近而起作用的任何東西。在這一大類中，是指延伸到耳朵上的眼鏡架的一部分，以及任何專門設計用來塞進耳朵并阻止聲音或水進入的材料。然而，'聽筒'最常見的含義是一種電子設備，它將電子信號轉換成聲波，并將其導入耳朵。在這種情況下，聽筒也可以稱為電子聲換能器耳塞可插入耳垂或覆蓋耳垂最初，聽筒是收聽電子生成的音頻信號的唯一方式。此后，擴音器得到了發展，聽筒的作用不再是必要的，而是個人喜好的問題。現在，聽筒是為了方便——在需要隱私的地方，或者在需要移動的地方。這取決于它的設計，耳機也可以被稱為耳機，耳塞，立體聲電話或耳機。根據其設計，耳機也可以稱為耳機聽筒可大致分為兩類：有線聽筒和無繩聽筒或無線聽筒。無線類型使用無線電波或紅外信號連接到信號源例如，CD播放器、計算機或移動電話的耳機。使用信號傳輸鏈路，如Bluetooth?或Wi-Fi。有線耳機必須物理連接到信號源。為了方便這一點，在電線插入信號源。插孔尺寸已經標準化，最常見的尺寸是索尼公司在1979年推出的3.5毫米（約0.2英寸）插孔。更老的1/4英寸（約6.4毫米）插孔現在只在專業設備中使用。連接立體聲插孔時，耳尖永遠是左聲道，中間部分是右聲道，外罩是地面。耳塞的使用對人們感知聲音的方式有著深遠的影響。這是因為耳機直接將聲音輸入耳鼓，沒有正常的聽覺輪廓，由聽者的頭部和外耳，正常的擴音器給范圍。缺乏這些空間參考，大腦然后想象聲音在頭部和耳朵之間是一條直線。這條線剝奪了聲音的三維效果，或者用普通的擴音器。從它們的形狀和大小來看，聽筒可分為四類。耳旁類型有大墊環繞外耳。它們最常用于錄音室。耳上類型的聽筒剛好適合耳朵上方，沒有完全環繞它。耳塞設計適合外耳道內部。但是，它們不能完全覆蓋外耳道運河，周圍仍然可以聽到外界的聲音相比之下，第四種類型的耳道電話則非常適合耳道，有效地屏蔽外部聲音。藍牙使耳機成為無線耳機成為可能