天線元件可以是天線接收或發送信號的任何部分。準確地說，天線元件是主動接收或傳輸信號的天線的任何部分。這與影響天線接收和傳輸能力但被動接收和傳輸的其他元件不同。天線元件的示例包括兔耳式電視天線上的金屬棒或超高頻的線環電視天線。天線元件可以將射頻能量轉換為電能一個合適的天線元件起到換能器的作用。換能器是一種將能量從一種形式轉換成另一種形式的裝置。在天線元件中，它可以以兩種不同但相關的方式之一工作。首先，該元件可以將電能轉換成射頻能量，這是通過天線發送信號時發生的情況。第二，元件可以將射頻能量轉換為電能，這是通過天線接收信號時發生的情況當天線元件發射無線電信號時，所需的信號以交流電信號的形式施加到元件上。交流信號使元件以特定頻率共振，而該頻率又產生與所施加的向該方向擴展的交流信號成正比的電磁場，或方向，由天線元件的物理設計決定天線元件通常在一個方向上發射，允許在相當小的區域內接收信號，但是在相對高的功率水平下，或者在所有方向上，覆蓋面積大，但功率相對較低。接收信號時，天線元件的工作原理與發射元件的工作順序相反。發射天線產生的電磁場使接收元件產生共振。當天線元件共振時，它產生與電磁場成正比的交流電信號。與發射元件一樣，接收元件可以被設計成接收來自各個方向的信號，但是在相對較低的功率水平下，或者在相對較高的功率水平下從一個方向接收信號。一些天線有一些被認為是天線的附加組件元件，因為它們在某種程度上有助于天線的性能。通常，這些附加元件采用反射鏡或定向器的形式。反射鏡通常將信號反射回已經通過的有源元件。定向器在通過有源元件之前將信號反射回有源元件反射器的例子是與衛星天線一起使用的拋物面天線，而導演的例子是屋頂電視天線上看到的許多金屬管