陰極和陽極是將電流導入或導出電氣設備的電極類型。陰極通常充當帶正電荷的端子，而陽極通常充當帶負電荷的端子。陽極和陰極有時在某些類型的設備中以反極性工作。作為一般規律是，當一個裝置放電時，電流從陰極端流出，當一個裝置被充電時，電流流入陰極，使陰極起陽極的作用，而陽極起陰極的作用陰極射線管具有極性反轉的能力。用作陰極和陽極的電極通常存在于消耗或提供電流。電極的陰極和陽極名稱通常用于在設備最常用的應用中識別其極性。在一次性電池等設備中可以找到極性不可逆的陰極和陽極，和半導體二極管。具有可逆極性的二極管通常存在于可充電電池和陰極射線管中。一次性電池的陰極和陽極端子是不可逆的因為這個裝置只用來放電。在一次性電池中，陰極總是正極，陽極總是負極可充電電池的陰極和陽極是可逆的，因為這種裝置既可以接收電流，也可以放電電流。當這種電池被充電時，通常是正極變成負極，通常是負極變成正極在陰極射線管中，陰極負端發射出玻璃真空管內的負電子射線，然后被管內的正陽極吸引，到達陽極后，電子隨后被另一個稱為聚焦陽極的電極聚焦。一旦電子聚焦，然后被另一個稱為加速陽極的電極加速。電子射線聚焦并加速后，它們被發送到真空管的屏幕部分，以便產生這樣的圖像可見。在半導體二極管中，電流通過負陰極端子進入器件，然后通過正陽極端子流出。由于二極管只向一個方向輸送電流，因此陰極和二極管端子不會改變。這種不變的極性配置適用于所有類型的二極管，包括太陽能電池和天頂型二極管