紫外線殺菌燈是一種汞蒸氣燈，發出波長約為254納米（0.00001英寸）的短程紫外線。短程紫外線（UVC）破壞微生物脫氧核糖核酸（DNA）中的分子鍵，產生抑制生長和繁殖的突變用于消毒空氣和水，凈化食品，以及在實驗室和醫療環境中消毒物品。許多因素決定了紫外線細菌光的功效，包括微生物對紫外線的抵抗力，阻止紫外線的粒子的存在，可能改變波長的功率波動，1903年，尼爾斯·芬森因其殺死導致肺結核的細菌的創新方法而獲得諾貝爾醫學獎，他率先使用紫外線作為殺菌劑，但紫外線殺菌燈系統在20世紀中葉變得廣泛可用平流層中的臭氧保護地球居民免受太陽輻射紫外線中的超短紫外線會傷害人類，導致曬傷和皮膚癌。眼睛暴露會產生疼痛的角膜灼傷、白內障、視網膜毒性和暫時的永久性失明。紫外線照射到氧分子時會產生臭氧，而平流層中的臭氧則保護地球當大氣中的臭氧含量超過百萬分之0.05時，太陽輻射產生的臭氧會產生毒性在大多數殺菌輻射系統中，紫外線細菌燈都是在封閉的環境中，如空氣循環系統或水箱中，或者有可以降低風險的防護罩。短程紫外線（UVC）照射到氧分子時會產生臭氧使用紫外線細菌燈的殺菌輻射可與過濾系統一起用于強制通風系統中的空氣消毒，在位于線圈或排水盤的燈前循環空氣流動。廢水處理設施中的紫外線凈化水已取代了許多地方的氯化水，但這種消毒方法的潛在缺點是，水在處理后可能再次受到污染，與氯化水不同，紫外線殺菌燈也被用來消毒新鮮果汁，如蘋果酒和一些水果和蔬菜，特別是自從2001年美國食品和藥物管理局通過規定減少細菌以來。微生物學實驗室通常對玻璃器皿、護目鏡進行消毒，儀器，帶有紫外線的設備和塑料。這些燈也可以控制池塘和水族館中不需要的病原體。通過一個冗余系統的多個通道延長紫外線殺菌的有效性暴露在陽光下。紫外線燈泡應每年更換并定期清潔，以防止灰塵和顆粒物降低紫外線輸出保護燈不受直接氣流的影響，可防止空氣冷卻造成的效果退化。使用鋁的反射也會增強和加強燈的殺滅病原體的效果。紫外線細菌燈通常與高效空氣過濾器一起用于消毒和凈化實驗室空氣和表面