"休息療法"是一種治療婦女歇斯底里癥的療法。在19世紀，它作為一種治療患有精神疾病的婦女的方法而廣受歡迎，這種疾病后來可能被稱為廣泛性焦慮癥或嚴重抑郁癥。它也可能適用于那些僅僅因養育家務而筋疲力盡的上層階級婦女在19世紀，醫生們把陰蒂刺激納入了治療歇斯底里癥的治療中。
在19世紀，醫生將陰蒂刺激納入了他們的癔癥治療中。
Silas Weir Mitchell博士發明了"休息療法"。他基本上把女性囚禁長達兩個月，幾乎不讓她們與外界接觸。在最初的幾周里，女性不允許通過閱讀或做一些小活動來參與思想活動。大多數女性甚至不允許在床上翻身，這表明她們可能受到了限制。據米切爾博士說，通常到第五天或第六天，大多數婦女變得"溫順"，并沒有抵制強加的單調性。這一說法表明，許多婦女可能在入獄的最初幾天與這種待遇作斗爭。
休息療法被用作產后抑郁癥的治療。
米切爾清楚地看到他的治療取得了一些成功，其中還包括日常按摩，可能還有陰蒂刺激，公平地說，今天的大多數婦女都會把"休息療法"視為對那些可能只是焦慮或患有精神疾病的婦女的一種可怕的懲罰因為丈夫經常被允許對妻子做出決定，丈夫的看法可以決定一個女人是否會忍受這樣的治療。難怪很多女人把合作看作是逃避米切爾治療的一種手段。
，休息療法主要是針對患有精神健康問題的女性，這些問題如今被歸類為抑郁或焦慮。
對休息療法最有趣的控訴之一是夏洛特·珀金斯·吉爾曼（Charlotte Perkins Gilman）的虛構作品《黃色墻紙》（the Yellow Wallpaper）。該作品從第一人稱的角度進行了描述一個正在接受這種治療的女人逐漸變得精神錯亂。吉爾曼甚至給米切爾醫生寄了一份副本，但米切爾醫生沒有回應。吉爾曼的中心人物實際上是因為這種治療讓她精神錯亂了。她的孤獨和她與家人的徹底分離仍在繼續，并對這種療法提出有效的論點。
休息療法可能涉及使用溫水放松。
然而，吉爾曼犯了錯誤，因為休息療法可能不太可能導致精神錯亂。它的應用可能會使患有輕度或中度心理問題的人的狀況惡化。今天，即使是精神病患者的收容機構也不注重孤獨，而是將患者納入常規活動中，如日常團體治療、應對策略課程和治療藝術等。
休息療法幾乎只適用于婦女和健康問題。
米切爾的治療方法也可以被歸類為性別歧視，因為其他療法幾乎都是針對女性的。因為很多人認為女性與男性有很大的不同，同時也受到女性荷爾蒙的影響，這種治療方法本應適用于被認為是女性心理疾病的疾病，"治療"是針對女性的，因為對女性缺乏基本的了解，它也幾乎總是適用于中上層階級的女性，因為工作女性被認為更強壯，不易患歇斯底里癥。
一整夜的休息可以幫助人們感覺到許多身體疾病已經痊愈。
由弗洛伊德，榮格和阿德勒提出，休息療法最終被認為是一種壞藥而變得默默無聞。對女性荷爾蒙功能的更深入的了解有助于為男性和女性開發治療方法。目前對大腦化學作用的了解也有助于開發出能夠顯著減輕焦慮或重性抑郁的藥物。米切爾的休息療法現在，許多人認為這是又一次侵犯婦女權利的行為，當時她們無法成為自己的倡導者，爭取醫療界的平等待遇。
有時還包括休息療法按摩。。