雖然很多心理治療和精神分析都是針對個人的，但是家庭治療是有區別的。家庭治療不是評估一個人的需求，而是強調人與人之間的關系，特別是那些關系密切的人，如父母/孩子，兄弟姐妹，或者配偶。個體療法發展了治療師/委托人的關系，從中可以解決唯一一個人的重大問題，但是家庭治療采取的是整體的方法來看待整個家庭單位或夫妻的工作方式，以及需要干預的功能障礙區域。
家庭治療有許多不同的理論方法，許多不同的人群可能會組成一個家庭治療療程。沒有孩子的夫婦可能很容易進入夫妻咨詢或家庭治療，以學習如何處理他們之間的差異，處理溝通問題，或許多其他原因。這樣的治療也可能發生在成年兄弟姐妹和父母身上，寄養兒童和養父母，或幾代人的家庭單位。在這樣的環境下，治療師可以與家庭中的各種成員一起工作，有時與一兩個人一起工作一兩次。
家庭治療可以幫助解決伴侶之間的溝通問題。
雖然你可以找到不同類型的治療方法，但有一個重點是觀察有家庭關系的人如何相互聯系，以及這些相互作用對這些關系的健康有何影響重點應該放在教會家庭成員理解那些有損人際關系的行為上，有時還需要教授諸如積極傾聽等有助于治愈家庭成員之間溝通的技巧。
家庭治療可能包括有孩子或沒有孩子的夫婦。
如果家庭中的個別成員似乎患有嚴重的精神健康問題，而沒有治療繼續威脅到家庭系統內良好關系的可能性，治療師可能會對他們進行治療。因此，如果家庭中有酗酒或未經治療的重性抑郁癥患者，他們可能會被推薦給另一位治療師可以給患者更多的個人時間來應對和克服這些問題。通常，提供家庭治療的治療師不關注家庭中的一個成員，他或她關注的是整個家庭，也不能表現出偏袒一個人勝過其他家庭成員的樣子。這很難平衡，但這是一種必要的治療方法，使家庭中的每個人都能感受到支持。
家庭治療可以幫助人們更多地關注每個成員都能享受的活動。
由持牌治療師，如持牌臨床社會工作者（LCSWs）、婚姻和家庭治療師（MFT，以前被歸類為MFCC）和心理學家。與個體心理治療不同，個體心理治療可能會持續數年，每個家庭通常都有一個終點和目標，在幾個月的時間里，幫助學習提高家庭動力的技能所需的時間從5次到20次不等一旦目標達成，家庭成員可以退出治療，決定追求更多的目標，或者，如果家庭再次需要幫助，可以休息一下，稍后再接受治療。
如果兄弟姐妹相處困難，家庭治療可能會有所幫助。
出生順序和其他因素可能有助于咨詢師評估為什么有些兄弟姐妹關系和諧，而另一些兄弟姐妹是敵對的。