興奮劑是一種能增加中樞和外周神經系統活動的化學物質，能增強人的精神或生理狀態。使用興奮劑的人通常在執行任務時提高警覺性、生產力和耐力。有許多不同類型的興奮劑，常用于藥物、消費品和飲料以及非法藥物。尼古丁、咖啡因、甲基苯丙胺、可卡因和其他潛在危險的藥物都會產生刺激作用。研究表明，對興奮劑產生心理和生理上癮的風險很大，即使接觸非常有限。
咖啡因咖啡也被認為是一種興奮劑。
大腦中被稱為神經遞質的化學物質，包括多巴胺、腎上腺素和去甲腎上腺素，對于釋放激素和身體對疼痛和快樂的反應是必不可少的。神經遞質當一個人服用興奮劑時，大量的多巴胺和去甲腎上腺素會被釋放并被阻止被重新吸收，從而導致短暫的快感提升和疼痛的減輕。然而，隨著時間的推移，大腦中神經遞質的供應減少，導致強烈的戒斷感、困倦感和疲勞感。
安非他明藥片，有時用于減肥，咖啡和果汁是最常見的刺激性飲料和其他興奮劑一樣，咖啡因會暫時提高多巴胺和去甲腎上腺素的水平，使人產生警覺和清醒的感覺，但也會導致心率和焦慮的危險增加，產生類似的短期效果。減肥藥和非處方能量助推器刺激大腦和身體的新陳代謝，減少進食欲望，增強耐力。某些處方藥，包括治療注意力缺陷障礙、嗜睡癥和哮喘的藥物，也被認為是興奮劑。
搖頭丸是一種很受歡迎的俱樂部毒品，被歸為興奮劑。
許多不同的非法毒品都被歸類為興奮劑，包括可卡因、搖頭丸和甲基苯丙胺。這種高度成癮的毒品會引起快感，降低身體的能力感覺疼痛，精力和警覺性顯著增強，食欲下降。頻繁使用這些藥物很快會導致大多數人的依賴性。一個人通常會隨著時間的推移對興奮劑產生耐受性，這意味著他或她需要越來越多的藥物來達到預期的效果，大大增加了服用過量和嚴重健康后果的風險。此外，大多數吸毒者在沒有藥物的情況下會出現嚴重的生理和心理戒斷癥狀。
香煙中含有尼古丁，是一種興奮劑。
由于興奮劑成癮，日常生活中斷的個人可以通過尋求醫生或心理健康專家的指導來獲得幫助醫生或心理學家可能會建議戒毒，住院病人藥物濫用康復，支持小組，或定期與咨詢師會面，以幫助一個人克服他或她的上癮，許多人能夠從上癮中恢復，恢復正常生活。
能量飲料含有咖啡因，一種興奮劑。
可卡因是一種非法興奮劑。
喝咖啡和吸煙是常見的消費方式興奮劑咖啡因和尼古丁。