清醒插管是對一個還沒有鎮靜的外科病人進行的。在手術過程中，將導管插入喉部并插入氣管，可使病人呼吸。對于不能忍受在置管前進行全身麻醉的病人，通常建議采用清醒插管。由于保持喉部和咽部肌肉張力，清醒過程被認為比鎮靜手術更安全清醒的方法更安全，如果患者不合作，可能需要放棄。
一些患者無法忍受全身麻醉。
插管嘗試。氣道結構異常的患者通常是該手術的候選者。這類患者通常不是全身麻醉插管的理想人選。一旦他們鎮靜下來，就很難將氣管從結構異常的喉嚨下送入氣管。
插管后喉嚨痛是常見的。
頜骨骨折或其他問題導致張口困難的患者也是清醒插管的候選者口腔和咽喉組織的腫脹也會給全身麻醉的實施帶來問題。清醒的插管更容易進行，因為患者通常是警覺的，能夠按照指示進行，例如經常張開嘴和呼吸。
氣管結構異常的患者通常是清醒插管的候選者。
通過口或鼻進入氣管患者通常會服用一種溫和的鎮靜劑來幫助他們放松和配合手術。使用一個小攝像頭來正確引導導管。
清醒插管時，兩種方法中的一種進行將嘴或鼻子插入氣管。
在插入氣管之前，在嘴唇或鼻子上使用麻醉劑。麻醉劑使患者更舒適地忍受手術。身體自然的嘔吐反射仍可能導致患者與氣管搏斗。在極端情況下，程序為放棄并嘗試鎮靜插管。
清醒插管的決定是由麻醉醫生在術前討論期間。他或她與患者討論患者的頸部形狀、口腔結構或其他問題，并解釋首先嘗試清醒程序的愿望。一旦放置了導管，實施全身麻醉，手術正常進行。
當患者胃飽時，也可考慮進行清醒程序。胃里有食物的患者有可能嘔吐胃內容物并將其吸入肺部。清醒的插管可使患者在即將嘔吐時感覺到咳嗽或翻身，以防止窒息和吸入。
一般建議在置管前進行清醒插管。