膽堿是一種天然存在的物質，通常被歸為B族維生素家族的一員。這種脂肪酸以多種形式存在，包括卵磷脂、乙酰膽堿和正磷脂酰膽堿。被認為對維持認知能力很重要，這種營養素有助于提高警覺性和集中精力完成困難的任務，同時保持記憶力敏銳，有助于相對容易地吸收新信息。
膽堿有助于促進正常的腎功能，有證據表明，膽堿對大腦產生神經遞質的能力有直接影響，而神經遞質對情緒和精神健康是必不可少的。每天攝入足夠的這種脂肪酸有助于保持總體情緒均衡，相對沒有抑郁、焦慮和各種類型的狂躁癥，使營養素成為對付許多類型恐懼癥的重要工具。充足的膽堿的存在還可以幫助大腦意識到饑餓，并檢測身體何時攝入了足夠的食物。
膽堿在對付恐懼癥（如恐高癥）時可能很重要。
膽堿對肝臟的功能也非常重要。除了有助于清除毒素和廢物外，這種脂肪酸還有助于防止脂肪在肝內積聚每天飲食中的這種營養素，使肝臟出現問題的幾率大大降低。
菠菜含有膽堿
膽堿分解脂肪的能力使其在許多方面對身體有益。這種營養物質有助于防止血液中有害膽固醇的積聚，這反過來又有助于減少心臟病和高血壓的可能性。這種脂肪酸也有助于身體儲存和使用其他營養物質，尤其是鈣和維生素A。有證據表明，這種營養素也有助于促進腎臟的正常功能，因此，減少便秘或腹瀉的機會。
花生也是膽堿的良好來源。
與維生素B家族的其他成員一樣，膽堿的供應必須每天在體內補充。由于長時間的體力活動，例如參加一個運動會持續幾個小時或更長時間，會消耗掉膽堿的儲備，通常建議一整天都食用含有這種營養素的食物。菠菜、菜豆、花生和蛋黃都是這種脂肪酸的良好來源。許多補充劑，包括多種維生素產品，含有這種營養素和其他B族維生素，使每天攝入足夠的膽堿相對容易。
缺乏膽堿的人可能會感到疲勞。