血型對輸血的重要性在于獻血者血液在受者血液中結塊的風險，這一過程稱為凝集。紅細胞的聚集會引起嚴重的毒性反應，通常會導致接受輸血的人死亡。凝集是一種免疫系統誘導的反應，在存在針對獻血者紅細胞的抗體時發生。為了減輕凝集，供體和受體的血型必須是相容的。
血型由不同的蛋白質分子決定，最顯著的是，抗原和抗體。抗體存在于血漿中，血漿是紅血球的液體基質，是血液中攜帶氧氣的成分。抗原存在于每個紅血球的表面。每個個體都有不同的抗原和抗體組合。存在哪種結合取決于很大程度上取決于遺傳。因此，許多輸血發生在捐獻者與兄弟姐妹、父母或其他親密家庭成員之間。
血型檢測卡上的兩種血型。
輸血用的血型是按ABO血型系統分類的，在這個系統中，血液分為四類：a、B、AB，O.A血型的個體在紅血球表面有A-特異性抗原，血漿中也有B-特異性抗體。同樣的模式也適用于B血型個體；他們的紅血球上有B-特異性抗原，血漿中有A-特異性抗體AB血型的人紅細胞上有A和B兩種抗原，血漿中沒有抗體，而O型血型的人沒有任何抗原，但是他們的血漿中同時含有A和B抗體。
紅血球是必不可少的，因為它們在全身攜帶氧氣。
輸血時的血型對于另一種特定抗原也很重要，右側，也粘附在紅細胞表面。這種抗原被稱為因子。攜帶Rh抗原的人被稱為Rh陽性（Rh+），沒有Rh抗原的人被稱為Rh陰性（Rh-）。輸血時的Rh血型是因為Rh血型的人沒有他或她血漿中相應的Rh抗體。如果此人接受來自Rh+捐獻者的血液，可能會發生毒性反應。
一袋AB-血，這是最稀有的類型。
一個空的和一個滿品脫大小的血袋。
一個O型血的人只能接受同一血型的人的血。