關節鏡下清創包括切除壞死組織，在關節鏡下對關節進行手術時，骨碎片或其他不需要的物質和/或侵入骨的平滑處理。這些碎片被吸入或用生理鹽水沖洗掉，這個過程被稱為灌洗。整個過程的重點是清理關節，為剩余的健康骨骼提供更多的活動空間組織。
關節鏡下清創術后，膝關節炎患者的活動能力會得到改善，疼痛減輕。
相對較小的門診手術，可以解決關節的急性、不穩定損傷，如韌帶撕裂，或緩解軟骨移位或粗大骨骼引起的慢性疼痛。關節鏡手術治療嚴重、突發性損傷的主要目的通常是修復或重新調整關節部位，以清創術作為第二個步驟。然而，當問題是慢性疼痛，如關節炎引起的疼痛時，手術范圍通常僅限于關節鏡下清創術。
關節鏡下清創術可用于緩解身體主要關節的疼痛，
盡管該手術最常在膝關節進行，但關節鏡下清創術可用于緩解身體其他主要關節的疼痛，如肩關節、肘關節、踝關節、腕關節或髖關節，外科醫生在膝蓋周圍做了三個小切口，其中一個是關節鏡，這是一種柔韌的光纖管，帶有一個微型發光攝像頭，可以將關節的圖像傳輸到視頻監視器上關節鏡本身可能有其他工具，包括用于關節清創的工具。
關節鏡清創術最常在膝蓋上進行。
其他的切口在手術過程中給了外科醫生靈活性，這也可以用來探索關節的具體情況。例如，當對半月板撕裂的患者進行手術時，外科醫生可能會發現沒有足夠的健康組織來進行修復。另一種選擇是修剪組織或清創，這樣它就不會夾在兩塊骨頭之間。
關節鏡下清創術可能有助于緩解某些類型的腕關節疼痛。
關節的急性損傷通常是由事故引起的，由于骨關節炎或類風濕性關節炎，經常發生過度使用的運動或活動，慢性疼痛，由于關節內骨刺和囊腫導致軟骨丟失。醫學專業人士通常不認為關節鏡下清創術是治療關節炎關節疼痛的首選方法，因為已經開發出有前途的藥物和有效的康復方法，而且在實踐中，并非所有患者都能得到手術的幫助。
在半月板撕裂的外科修復過程中，可能需要關節鏡清創。