在理想的情況下，格式塔療法可以幫助人們處理所謂的"未完成的事情"。這包括任何不愉快的壓抑情緒或過去經歷或當前困難帶來的困擾。治療的目的是讓人們根據自己的真實動機做出決定，格式塔方法的治療師通常是通過關注患者精神狀態的方方面面來改變患者的整個生活在格式塔治療中，患者可能會被要求假裝她在和她過去的人說話。
格式塔療法不同于許多其他類型的治療，其傾向于關注人們現在的感受。許多治療方法往往花費大量時間擔心患者的過去，尋找可能引發當前行為的事件。格式塔治療師也會這樣做，但他們傾向于以一種更具前瞻性的方式來做，關注過去的事情如何讓人在日常生活中感受到什么，并擺脫任何壓抑的情緒。
夢分析可用于格式塔治療。