中元節真的只是鬼節嗎？包含哪些習俗？

中元節又稱鬼節。在中國傳統節日中，最主要的鬼節有兩個，即清明與中元節。但它們有區分，清明節本家兒如果祭奠祖先和親屬亡靈，而中元節的祭奠對象除了此功能，還有祭奠孤魂野鬼的內容。

中元節的發源

其發源一般認為與釋教、道教有關,如其名稱就來自道教。道教有“三官”，即上元天官、中元地官、下元水官,別名三元年夜帝。天官治理天界,本家兒為人賜福;地官治理地下,本家兒為人免罪;水官治理水中,本家兒為人解厄。他們別離在正月十五日、七月十五日、十月十五日執行賜福、免罪、解厄的職責。

據《三國志·張魯傳》裴松之注引三國魏魚豢《典略》載:“光和中 , … …漢中有張修,……修為五斗米道。… …為鬼吏,本家兒為病者請禱。請禱之法,書病人姓字,說伏罪之意。作三通,其一上之山,著山上,其一埋之地,其一沉之水 ,謂之三官手書。”可見，在東漢道教草創期間就已發生了“三官”之說。

之后，“三官”說又成長為“三元”說。據清代趙翼《陔余叢考·六合水三官》載:“其以正月、七月、十月之望為三元日,則自元魏始。”

而對于中元,據南海說神聊朝期間《太上洞玄靈寶三元玉京玄都年夜獻經》載:“七月十五日,中元之辰。地官校戒,擢選世人,別離善惡。諸天年夜圣,普詣宮中,簡心猿意馬劫運人鬼簿錄,餓鬼階下囚,一時俱集, … …于其日夜講說是經,十方年夜圣,齊詠靈篇, 階下囚餓鬼,當得解脫,一俱豐滿 ,免于眾苦,得還人中,自非如斯,難可拔贖。”這就是道教的中元節。于是，良多學者認為，作為平易近間鬼節的中元節即發源于此，也有學者認為發源于釋教的七月十五盂蘭盆節。

“盂蘭盆會”是釋教徒為了追薦祖先而進行的，加上佛經《盂蘭盆經》原本是鼓勵佛家后輩進修孝敬的旨意，合適中國人追先悼遠的風尚，于是敏捷普及。平易近間遍及傳播目犍蓮解救母厄的故事：“有目犍蓮僧者，法力宏大。其母出錯餓鬼道中，食物進口，即化為烈焰，饑苦太過。目犍蓮無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五作盂蘭盆以救其母。”從梁代起頭，逐漸演釀成中元節。

中元節的習俗

不管若何，平易近間風尚與佛、道崇奉之間,仍是有很年夜差別的。那么，作為平易近間鬼節的中元節包含哪些習俗呢？

平易近間鬼節習俗認為，鬼也是有感情需要的，鬼也需要歇息和游樂。閻王于每年夏歷七月初一，打開鬼門放鬼出來，給他們和活人心靈交流的機遇，也讓活人們在忖量中完當作感情的依靠和升華。七月最后一天，重關鬼門，群鬼又得返回陰間。

第一，祭拜祖先。

《禮記·月令》載: “孟秋之月……是月也，農乃登谷，皇帝嘗新，先薦寢廟。……仲秋之月……以犬嘗麻，先薦寢廟。”又《顏氏家訓》載：“四時祭奠，周孔所教，欲人勿死其親，不忘孝道也。求諸內典，則無益焉，殺生為之，翻增罪累。若報罔極之德，霜露之悲，有時齋供，及七月半盂蘭盆，望于汝也。”可見，中元節祭拜祖先自古有之。

在七月十五日此日,家中的長輩會率領子孫白日到祖祠牌位前磕拜,祈求祖先安然,并保佑兒女暢旺發財；之后在祖堂擺酒食、齋果祭祖先。晚上則焚燒“袱子”，一種用紙錢一疊，外包白紙，當作負擔狀，上書祖先名諱的“禮品”。至于數量，則是富者多，貧者少。

當然，還要燒一些散“紙錢”，賞哪些無家可歸的孤魂野鬼，怕他們來搶祖先的“禮品”，即“賞孤”。清馮家吉《錦城竹枝詞百詠·七月》曾說起此事：“紙錢風起月朦朧，兒女庭前羅酒漿。自是金銀氣概氣派年夜，陰曹人宿世兩心噴鼻。”《帝京歲時紀勝》載:中元“如清明儀,清國都隍像出巡,祭厲鬼”。

每當此時,家中年夜人一般不讓小孩出門,怕趕上不清潔的工具,出格是在晚上,各家“燒紙錢”時, 一般人碰到這種工作都心生害怕，況且小孩子呢。

第二，祭掃新墳。

據宋朝孟元老《東京夢華錄》載：中元節有拜新墳的風尚。只要京城郊外有新墳，中元節都去拜掃。即使是皇帝，也出車馬去道院謁墳。道院本院官回贈祠部度牒十道，并設超度年夜會，焚錢山，祭奠戎行陣亡將士；再設孤魂野鬼道場超度亡靈。

明《帝京景物略》云: “上墳如清明時,或制小袋以往,祭甫訖,輒于墓次掏促織。滿袋則喜,稱竿肩’之以歸。”清《帝京歲時記勝》載: “中元祭掃,尤勝清明。綠樹蔭枝,青禾暢茂,蟬鳴鳥語,興助人游”。清同治十年刻本《合江縣志》載：四川合江縣七月十三日，祭新亡人；十四日，祭祖先。可見，那時中元上墳,也可以看做秋季郊游。

第三，放河燈。

河燈也叫“荷花燈”，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，于中元節晚上放在江河里，讓它隨意漂浮。目標是普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

蕭紅的《呼蘭河傳》就曾對這種習俗進行描寫：“七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，繾綣在地獄里很是苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生。”

第四，放焰口。

放焰口，一種按照救拔焰口餓鬼陀羅尼經而進行的施食餓鬼之法事，為釋教典禮之一。該法會的本家兒要施食對象為餓鬼道眾生；施放焰口，則餓鬼皆得超度，也是追薦死者的佛事之一。

據說這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。座前供著超度“地獄”鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子、年夜米。施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡。

各家將全豬、全羊、雞、鴨、鵝等“貢品”放到施孤臺上，上插一把寫著“盂蘭嘉會”、“甘露門開”等字樣的藍、紅、綠等顏色的三角紙旗。