大象滅絕后我們還能夠從化石知道它們長了長長的鼻子嗎？

我們經由過程埋藏在地下的化石知道古生物的存在，而且由此猜測這些生物的長相，小到細菌，大到恐龍，可以說是化石帶我們穿越時空、看到古代生物的邊幅，讓我們領會曩昔的地球生態。

▲化石是我們領會古生物的最好證據▲

可是，化石是生物埋藏在地下、顛末復雜的轉變之后形當作的，在這個過程中生物的脂肪、皮膚、肌肉還有內臟器官等等軟組織布局根基上大偶在漫長的歲月中消逝殆盡，留給我們的都是光溜溜的骨頭架子。

好比說大象長長的鼻子都是由肌肉組成的，所以大象頭部的化石只有大象的頭骨、牙齒，卻底子沒有長長的鼻子——所以有一天大象都滅盡之后，科學家還可以或許知道大象長著長鼻子嗎？換句話說，當我們找到恐龍等等這些滅盡生物的骨架，他們的邊幅真的像片子中那樣嗎？

▲大象的長鼻子都是肌肉組織▲

▲象的骨架不包羅鼻子▲

骨頭上也可以或許找到肌肉的蛛絲馬跡

確實，肌肉是會在漫長的時候中消逝，可是肌肉在骨頭上留下的陳跡卻依然存在。

我們都知道一句話叫做“打斷骨頭連著筋”，說的就是肌肉和韌帶會附著在骨頭上面。所以當科學家們拿到古生物化石之后只要細心不雅察骨骼上的陳跡，就可以找到肌肉、韌帶分布的證據了。

好比說下圖是名為“安好海的菊石君”供給的一張化石圖片，從這張圖片中畫圈的處所可以看到骨骼上有肌肉留下的陳跡，而我們可以按照這些陳跡去知道肌肉的走標的目的和粗細。

▲恐龍骨架上肌肉留下的陳跡▲

同樣的，只要科學家拿到大象的頭骨，就可以在頭骨上看到鼻子肌肉留下的陳跡，從而猜測出這些肌肉的外形，由此猜測這種生物在鼻子位置有著豐碩的肌肉組織。

可以從生物的習性來猜測生物的表面

一種生物的表面往往是要合適其保存情況的，這些生物要可以或許勾當、可以或許進食、可以或許捕食，所以必需要從生物的糊口習性反推生物的表面。

好比說猛犸象的化石有著長長的牙齒，這些生物無論是在吃地面上的食物仍是吃樹上的食物城市被牙齒所故障，這個時辰就必需要假設猛犸象有一種什么體例可以把食物送進嘴里，而連系大象頭部肌肉的分布就可以猜測——這種生物應該是有一條長鼻子。

▲猛犸象長長的牙齒會阻礙其進食▲

同樣的，下面這張圖經常被用來譏諷古生物學家對生物外形的恢復有何等不靠譜。此中最左上角是抹噴鼻鯨的骨骼，最下方是抹噴鼻鯨的現實樣貌，而中心的這個奇異生物則是某個藝術家按照骨骼恢復出來的假象的抹噴鼻鯨。

▲抹噴鼻鯨的骨骼和藝術家的設想回復復興圖▲

可是現實上只要連系抹噴鼻鯨的保存情況就會發現這種設想圖不合適真實的古生物回復復興工作。

好比說骨骼顯示出這種生物是一種水生生物，并且四肢已經退化的很是徹底了，這就暗示這種生物在海洋中已經演化了很長時候，沒有來由還連結非流線型的外形。并且從骨骼的磨損也可以猜測出來這種生物到底是擺布搖從頭至尾仍是上下搖從頭至尾，所以這幅虛擬的設想圖現實上底子沒有把骨骼上的所有信息都運用起來。

誰說化石沒法子保留骨骼以外的身體？

絕大部門化石都是骨骼化石，這是沒有錯的。可是這不代表所有的化石都是骨骼化石，現實上還會有一些特異的化石來揭示骨骼以外的信息。

好比說琥珀就可以保留生物體的全數表面特征，有古生物學家就經由過程琥珀發現了一種介于鳥類和恐龍之間的長了羽毛的恐龍。

▲琥珀中保留下來的羽毛▲

再好比說下面這幅圖就是在特定前提下形當作的恐龍皮膚的化石，這就揭示了恐龍皮膚的形態。

▲恐龍皮膚的化石▲

經由過程這些生物的近親可以反推古生物的長相

生物都是逐漸演化而來的，良多已經滅盡的古生物在現代還會存在世他們的“近親生物”，這些近親固然已經跟滅盡的古生物有了良多不同，可是根基的形態仍是可以參考的。

好比說猛犸象跟現代的象類是近親關系，所以我們可以從現代的大象去猜測這些已經滅盡的猛犸象必然也是長了長長的鼻子。

▲猛犸象（左）和現代非洲象（中）▲

當然，像恐龍這種已經很難找到近親的生物，我們則需要另想法子。好比說有科學家曾經發現過恐龍的軟組織化石，猜測出恐龍可能跟鴕鳥有一些關系（卵白質有近似的處所），所以經由過程不雅察鴕鳥奔馳的形態我們可以復現恐龍的表面特征。

總結一下

為了復現古生物的樣貌，科學家們需要從化石上找到蛛絲馬跡，同時按照諸多證據，經由過程這些生物的保存情況、演化過程進行合理的猜測，最后才可以或許獲得這些古生物的設想圖。

當然了，這些設想圖跟實際環境應該仍是有很大的差別的，可是已經根基上可以做到盡可能的還原。而那些已經滅盡的生物真正長什么樣子可能已經當作了謎，我們只有等候更多的考古證據和科學的進一步成長來為我們揭開奧秘。

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