史前動物為什么長那么大？

提到史前動物，大師起首會想到龐大，而且想當然地認為它們個個都比現代動物大得多。現實上，固然很多史前生物簡直很是很是大，但我們所熟悉的巨型史前動物并非同時呈現的。龐大的恐龍，包羅植食性的巨型蜥腳類恐龍如阿根廷龍、梁龍和捕食性的大型獸腳類恐龍如霸王龍，糊口在中生代的侏羅紀和白堊紀期間，大約從距今2億年前至6600萬年前。約4500萬年前的新生代始新宿世，地球上呈現了第一波巨型哺乳動物，包羅像犀牛的猶因他獸和碩大的安氏中獸。長毛的猛犸象、幾噸重的大地懶和氣勢的劍齒虎則是糊口在最后一個冰河時代，距今約500萬年前到1.2萬年前。四足動物登岸已有3.7億年汗青，呈現過這么幾波巨型動物很正常，我們不克不及拿整個地質史來比今天這一個期間。

撲滅刃齒虎是冰河時代的霸本家兒

史前動物并非都那么龐大，與恐龍同享中生代統一片地盤的還有我們哺乳動物的原始種類，它們大都只有耗子巨細；最小的恐龍——長著羽毛的胡氏耀龍體長只有40厘米。史前動物并紛歧定比今天的同類或近緣物種大。糊口在6000萬年前古新宿世期間的泰坦蟒，全長12.8米，比一輛大巴車還長，重達1.1噸，半斤八兩于一輛公共polo轎車的重量，比現存所有的蟒蛇都大得多。而與泰坦巨蟒大致糊口在同期間的鼻祖馬——今天馬的祖先，卻比此刻的馬小得多，它的肩高只有40厘米，僅半斤八兩于一只狐貍巨細。

有史以來最大的蛇：泰坦蟒

鼻祖馬：只有狐貍巨細

為什么部門史前動物能長那么大呢？早在19宿世紀科學家就發現，從化石記實的信息來看，動物老是跟著時候推移在不竭變大，這條紀律我們稱之為柯普法例。按照達爾文進化論，動物都有過度滋生的傾標的目的，而因為變異，它們的兒女有的大一些，有的小一些。在不變的情況中，天然選擇老是有利于大的動物。體型大意味著效率高，"大象-老鼠"曲線告訴我們，體重越大單元體重耗氧量就越小。無論是食草動物仍是食肉動物，身高體大的個別在獲取食物、搶占棲息地、抵御天敵方面城市占盡廉價，在求偶階段也能獲得更多異性青睞。是以，體型大的動物更輕易活下來并留下更多兒女，而因為遺傳，大個別的兒女也傾標的目的于較大，保存和繁衍上的優勢就得以保留并代代鞏固。這樣，在天然選擇壯大而持久的感化下，動物就朝著越來越大的偏向成長了。那些龐大的恐龍和古獸，都是履歷了幾萬萬年的演化才呈現的。

霸王龍是恐龍時代的霸本家兒

天然界也必然存在一股反感化力阻止動物變大，不然我們今天早就滿地巨獸了，重力就是這樣一股反感化力。科學家猜測，恐龍的骨骼和肺部心理學最有可能與鳥類相似，它們的骨骼上有氣穴，減輕了重量，防止在體型增大時發生塌陷。它們的肺也很是壯大，使它們呼吸和熱互換更有用率，從而撐持其長到更大的體型。現存最大的動物藍鯨，也是有史以來最大動物之一，它們糊口在海洋里，水的浮力能幫忙它們支撐體重。也恰是因為這個原因，海中的動物凡是能長得比陸地上更大。

阿根廷龍：最大的恐龍

當然，阻止動物持續增大最壯大的反感化力當屬生物大滅盡。在不變安閑的情況中，動物老是不竭變大，大型化往往陪伴著特化，使巨型動物當作為順應當前情況的"專家"。然而情況卻不老是一當作不變的，地球表里和太空中的各種身分都可能導致情況在短時候內劇變，這樣起首遭殃的就是這些無處可逃、滋生又慢的巨型動物。是以，大型化就是動物演化道路上的一個死胡同，帶給動物的必將是臨時的茂盛與最終的消亡。當大滅盡到來，巨型動物滅盡，新的較小的動物取而代之，重走大型化之路，直到下一次大滅盡到來。

長毛的猛犸象是冰河時代的巨獸

良多人說曩昔的動物大是因為史前大氣中含氧量高，這種說法缺乏科學事理。地球上含氧量最高的期間不是恐龍時代，也不是新生代的兩次巨獸時代，而是恐龍呈現前一億多年的古生代石炭紀，那時大氣中含氧量達到了35%。恐龍時代前夕的三疊紀是寒武紀大爆炸以來大氣含氧量的最低谷，僅15-18%。恐龍時代的大氣含氧量為15-25%，新生代是21-25%，并沒有較著差別，可知恐龍的龐大與含氧量無關。不外，含氧量高雖不克不及刺激體型增加，但有助于撐持動物更大的體型，尤其是對蟲豸等無脊椎動物。蟲豸只有氣管沒有肺，呼吸器官很不發財，需要空氣中有很高的含氧量才能給較大的身體供氧。在石炭紀，甲由有家貓那么大，而蜻蜓大得就像海鷗。

史前巨型蜻蜓有海鷗那么大

還有人說曩昔的動物體型大是因為天氣暖和。持這種不雅點的人只知其一不知其二。按照貝格曼法則，在嚴寒的情況中，恒溫動物體型越大越有利，體型大意味著概況積/體積比力小，熱量散掉較少，可以不必將過多能量華侈在維持體溫。而爬蟲類則正好相反，在暖和情況中，體型越大越有利于隔斷熱量，防止動物身體過熱。今天的全球平均氣溫是15℃，較著比恐龍時代和古近紀的巨獸時代低，而又顯著高于冰河宿世紀的巨獸時代，由此可知氣溫凹凸與巨型動物的呈現聯系關系不大。

安氏獸：有史以來最大的陸地食肉獸

那么，到底是什么原因導致今天我們見不到像恐龍和安氏獸、猛犸象這樣的龐然大物了呢？柯普法例已經告訴我們謎底了。在這幾批巨型動物呈現的巔峰期之后，地球履歷了生物大滅盡事務。6600萬年前的白堊紀末大滅盡覆滅了恐龍，3400萬年前的始新宿世末滅盡事務殺死了包羅安氏獸在內的大大都大型哺乳動物。大滅盡之后，巨型動物從頭呈現可能需要數百萬年甚至上萬萬年的時候。恐龍滅盡今后，巨型哺乳動物用了1500萬年才演化出來。比來一次滅盡事務發生更新宿世末期，猛犸象、劍齒虎等巨獸紛紛倒下，此次滅盡距今只有12000年，還沒有時候演化出新的巨型動物。今天陸地上最大的動物——大象、犀牛、美洲野牛、海說神聊極熊和山君等，都不是新形當作的物種，而是那場災難的幸存者。

現存最大的陸地震物：非洲象

從理論上講，我們此后必然可以再次看到恐龍巨細的陸地震物。究竟結果，我們正在與有史以來最大的哺乳動物——藍鯨共享一個星球。藍鯨的體型跨越了有史以來所有陸地震物，包羅恐龍在內，曾糊口在地球上的動物中只有中生代的巨型魚龍能與之比一比巨細，如斯說來，我們也沒有來由埋怨今天看不到巨型生物了。

現存最大的動物：藍鯨

按正常的生物演化紀律，幾百萬至幾萬萬年后陸地上必將呈現達到甚至跨越恐龍巨細的巨獸。然而，人類勾當正在阻止這一切。近幾百年來，大都大型動物都遭到分歧水平的分布退縮和數目銳減，這種環境下大型動物能活下來就不錯了，更別說增大體型了。在這小我類取代天然選擇起感化的時代，動物會發現小型化才更有利。在生境破裂化和食物缺乏的情況狀況下，體型小的動物輕易活下來，而人類的濫捕濫殺也更多地針對身高體大的動物。近一二百年，東海說神聊虎、咸水鱷、大白鯊和抹噴鼻鯨等動物的體型都呈現了分歧水平的下降。恐龍和猛犸已死而不克不及復活，為了讓我們的子孫兒女不再發出"為什么見不到大型動物"的感慨，我們應該庇護好我們的地球家園，庇護好我們的動物伙伴。