光學干涉測量是利用兩個或多個能量波之間的相互作用來收集信息。它們要么來自同一個來源,要么具有相似的頻率,測量儀器中產生的干擾提供了有關它們的行為和源特性的重要數據。這種技術的實驗可以追溯到19世紀早期,這在宇...
光學干涉測量是利用兩個或多個能量波之間的相互作用來收集信息。它們要么來自同一個來源,要么具有相似的頻率,測量儀器中產生的干擾提供了有關它們的行為和源特性的重要數據。這種技術的實驗可以追溯到19世紀早期,這在宇宙本質理論的發展中起到了關鍵作用。科學家們可以將光學干涉測量應用到許多方面測量和校準任務。

光學干涉測量可以同時使用幾個射電望遠鏡。
在光學干涉測量學的一個簡單例子中,天文學家可以選擇對同一點源進行測量,就像一顆恒星,有兩個望遠鏡。每一個望遠鏡收集恒星的光,并將其饋送給干涉儀,干涉儀將信息合并。天文學家可以記錄圖像的變化,并收集有關位置、大小的信息,以及恒星的組成。這些觀測結果可以讓天文學家確定恒星是在接近還是在后退,并跟蹤它在宇宙中的運動。
標題中的"光學"一詞可能會引起誤解,因為它可以給人一種印象,即光學干涉測量涉及到可見光的工作。事實上,通過使用專門的光學設備,也可以收集非可見波長的能量。這可以包括無線電波,它在天文學中被廣泛用于收集有關極遠天體的數據。研究人員可以利用感興趣的能源工作,或者用激光等工具產生能量來測量和校準設備
在光學干涉測量工作中,可以組合許多設備,例如一組射電望遠鏡。隨著波長的組合和干擾的發展,觀測者可以探測到數據邊緣的信息,這些信息可以提供對被觀測源性質的洞察。這個過程對任何事情都有用,從對地球上的現象進行極其精確的測量到測試關于遙遠恒星組成的理論。
一些早期的天文實驗光學干涉測量表明,以前關于空間組成的理論是不正確的。許多世紀以來,人們一直認為大氣中存在一種稱為"乙醚"的物質,并充當聲和光的導體。在19世紀,借助光學干涉測量技術進行的觀測發現在這個理論上有一些漏洞,在20世紀,科學突飛猛進,徹底摧毀了這個理論,取而代之的是其他模型來解釋宇宙。