如果說有一種植物存在身份危機,那就是美洲龍舌蘭(Agave americana) 。這種植物俗稱"世紀植物"(century plant),也因美國蘆薈的錯誤名稱而聞名。世紀植物原產于墨西哥,但在全世界都被用作觀賞植物,并已歸化為野生植物在許多地...
如果說有一種植物存在身份危機,那就是美洲龍舌蘭(Agave americana)。這種植物俗稱"世紀植物"(century plant),也因美國蘆薈的錯誤名稱而聞名。世紀植物原產于墨西哥,但在全世界都被用作觀賞植物,并已歸化為野生植物在許多地方,這種植物不會存活一個世紀,也不會花100年的時間開花。

一些咖啡飲酒者喜歡在給咖啡加糖時使用天然龍舌蘭糖漿。
這種百年植物的葉子從一個中心向外展開,像一個蓮座叢。這種花平均花15年才開花,直到它開花的時候才顯得很像。一個高15到40英尺(4.572到12.192米)高,像樹干一樣粗的大莖從中間長出來這種植物能開出成百上千朵簇生的白色或黃色花朵。在莖開始枯萎和死亡之前,花朵會在植株上停留大約一個月,從而殺死其他植株。
在其原產的墨西哥,切割莖干,可以提取一種名為
aguamiel的甜汁液,或"蜂蜜水"。這種汁液隨后被用于生產一種名為
pulke的飲料。因為pulke無法儲存,而且味道可以很快被許多不同的因素改變,所以它被認為是一種地區特產。但是,也用于生產一種叫做
mezcal的酒精飲料。雖然龍舌蘭酒與生產龍舌蘭酒的植物來自同一個家族,但這種酒不是由世紀工廠的任何產品或副產品生產的。
大多數品種都產生地下芽,從中可以生產更多的植物然后,這些嫩芽幾乎總是會發芽、生長到成熟,然后重復生命周期。植物學家還發明了雜交種,使這種植物有幾種不同的外觀和行為,但是基本的生命周期是一樣的。
最近世紀植物因為龍舌蘭糖漿(有時被稱為龍舌蘭花蜜)而受到媒體的關注,它被作為一種有益健康的糖替代品銷售。這種植物的其他部分,包括纖維狀的葉和莖,被用于生產繩索和衣服,雖然隨著人工合成替代品的出現,這些用途變得越來越少,但世紀植物的葉子也可以作為食物來源進行烘焙,盡管許多嘗試過的人認為這是一種后天養成的口味。