蒸汽機是一種利用蒸汽為自己提供動力的發動機。它是最古老的發動機之一,可以追溯到大約2000年前。蒸汽機在工業革命和現代世界中發揮了重要作用,它占全世界電力的一半以上。 蒸汽機是由高壓蒸汽驅動的。 蒸汽機基本上有...
                    
                    
                        蒸汽機是一種利用蒸汽為自己提供動力的發動機。它是最古老的發動機之一,可以追溯到大約2000年前。蒸汽機在工業革命和現代世界中發揮了重要作用,它占全世界電力的一半以上。

蒸汽機是由高壓蒸汽驅動的。
蒸汽機基本上有兩部分:一個電機,蒸汽發生器。發動機還可以包括冷凝器,用來收集蒸汽并將其作為水返回系統,過熱器使蒸汽達到其自然無法達到的溫度,泵提供恒定的水流。傳統上,熱量是通過燃燒一些東西(通常是木頭或煤)來提供的蒸汽箱。在現代,取而代之,這種熱量可以通過利用地熱或通過產生核反應并從該過程中獲取熱量來提供。

活塞式蒸汽機車就是這樣的例子蒸汽機,作為活塞驅動裝置和車輪。
亞歷山大的英雄描述了1世紀最早的蒸汽機。這種類型的蒸汽機不用于任何真正的發電,而是作為一個模型來發現蒸汽本身的特性。一些涉及蒸汽的最深入的實驗是由17世紀初的喬瓦尼·布蘭奇和16世紀中葉的塔奇·阿爾丁完成的。
17世紀末,托馬斯·薩弗里創造了第一臺真正實用的蒸汽機。他用它來驅動水泵,盡管存在一些缺陷,但在采礦作業中的使用容量有限。在不到20年的時間里,托馬斯·紐科門發明了一種更有用的版本,這種版本可以更廣泛地使用排水礦井不久之后,詹姆斯瓦特極大地提高了紐科門的發動機的效率,創造了一臺在同等煤量下運轉大約400%以上的發動機。
瓦特的蒸汽機是工業革命進程中的一個巨大的進步。在此之前,工廠需要建在河流旁邊,為水車提供動力。瓦特的發明意味著工廠可以建在任何地方,因此工業革命的核心可以廣泛而迅速地傳播開來。
在19世紀,蒸汽機被大大縮小,更高效。這意味著它實際上可以放在一輛車上,這導致了在維多利亞時代的一段時間內,蒸汽動力運輸出現了一些相當古怪的現象。
最具代表性的蒸汽機可能是蒸汽機車上的蒸汽機。這是一種效率相對較低的發動機,由于大部分廢熱只是排放到大氣中,很少有水被回收,但多年來它仍然是蒸汽動力的主要用途。在現代,人們更可能將其作為發電廠的一部分。能源通常是通過燃燒煤炭或核反應產生的,而熱能是然后穿過水,水變成過熱的蒸汽,蒸汽變成渦輪,渦輪產生電能。雖然許多人認為蒸汽機已經成為過去,但事實上,蒸汽機是現代世界的主要引擎,在開發新的技術和提高效率方面也做了大量的工作。