黑猩猩的行為在很大程度上取決于兩種黑猩猩物種中的哪一種——生活在剛果河以北的普通黑猩猩(Pan troglodytes)和生活在南部的倭黑猩猩(Pan paniscus)。盡管這些黑猩猩在解剖學上幾乎無法區分——大約75-155磅(35-70公斤),黑...
黑猩猩的行為在很大程度上取決于兩種黑猩猩物種中的哪一種——生活在剛果河以北的普通黑猩猩(Pan troglodytes)和生活在南部的倭黑猩猩(Pan paniscus)。盡管這些黑猩猩在解剖學上幾乎無法區分——大約75-155磅(35-70公斤),黑猩猩身高0.9-1.2米(3-4英尺),平均壽命在30-40歲之間,它們的行為差異再大不過了。

黑猩猩是世界上最聰明的生物之一普通黑猩猩是這兩種黑猩猩中比較常見和更惡毒的一種。在軍隊中狩獵,普通黑猩猩生活在一個由一個大男子領導的部落中,其特點是復雜的社會關系,與人類的情況相似。在這些黑猩猩社會中,和其他許多黑猩猩一樣,強奸和謀殺是司空見慣的。普通黑猩猩比倭黑猩猩更具攻擊性,有時會攻擊和殺死人類。如果人類沒有武器,這并不困難,因為黑猩猩的上半身力量是普通男性的5倍以上。這些黑猩猩是雜食性的,而且黑猩猩的飲食中含有大量的肉類。

黑猩猩可以對他人產生同情心與普通黑猩猩不同的是,黑猩猩的倭黑猩猩大多是素食、非暴力、母系血統,以其性接受能力而聞名造成這種行為差異的原因還不完全清楚。倭黑猩猩的四肢比例上比普通黑猩猩長,適應于在樹上花更多的時間,倭黑猩猩吃水果的地方。倭黑猩猩的體型比普通黑猩猩稍輕。這是因為它們既不像普通黑猩猩那樣頻繁捕獵,也不經常打架。這兩種黑猩猩都非常聰明,黑猩猩是除人類以外最聰明的動物之一。與其他類人猿(大猩猩和猩猩)一樣,黑猩猩是工具使用者,能夠構建自己的基本工具并以特定文化的方式使用它們。在發現黑猩猩使用工具之前,人們認為只有人類才有能力使用工具。和人類一樣,黑猩猩有地位意識,能操縱和欺騙。他們采取行動是為了功利和社交展示。對黑猩猩的認知測試發現,他們可以使用符號,并能理解語言的某些方面,包括關系語法和數字序列的概念黑猩猩具有移情能力,能發出類似叫聲的笑聲,這使亞里士多德的名言"只有人類動物才會笑"變得聲名狼藉。黑猩猩是少數幾個能通過鏡像測試的物種之一,也就是說,黑猩猩能識別出它們身上的一個點這被認為是自我意識的一個重要指標。