什么是蟲膠(Shellac)？

蟲膠最廣為人知的形式是將蟲膠與酒精基混合制成清漆。然而蟲膠，一種粘稠的黃色樹脂，在從寄生昆蟲體內到覆蓋你的橡樹搖椅的過程中，經歷了許多奇怪的進化階段，仍然是培育這種有用且適應性強的物質的唯一方法。皮革可以用...

蟲膠最廣為人知的形式是將蟲膠與酒精基混合制成清漆。然而蟲膠，一種粘稠的黃色樹脂，在從寄生昆蟲體內到覆蓋你的橡樹搖椅的過程中，經歷了許多奇怪的進化階段，仍然是培育這種有用且適應性強的物質的唯一方法。

皮革可以用蟲膠鞣制。舊留聲機專輯或東方地毯染料的歷史始于一種微小的昆蟲，紫膠樹。成百上千的這種生物從卵中孵化出來，散布在多汁的植物或樹上。立刻，它們把嘴貼在葉子或莖上，一輩子從寄主植物身上吸取食物和水。

蟲膠被用于東方地毯染料。隨著這些"鱗片"蟲從蛹發育到成蟲，它們會逐漸分泌出一種黏稠或蠟質的液體，把它們包裹在繭中。由于它們很容易成為捕食者的目標，這些鱗片會從皮膚上脫落變硬，以保護它們不被啄鳥或饑餓的蜘蛛叮咬。在印度和泰國，種植者允許成千上萬的這種昆蟲在像草烏這樣的樹上立足，這種不尋常的"作物"保存了一個季節，直到雄性離開鱗片，雌性產卵為止。為了收獲莊稼，所有的莖和昆蟲的身體和外殼都會從樹枝上沖走，形成粗制的紫膠。經過大量的洗滌、過濾和加工，這是一種紫膠，然后是精制紫膠。生蟲膠的黃色或橙色來自雌性昆蟲卵巢內的染料。一些木工喜歡琥珀色清漆，而其他產品則漂白紫膠以形成透明的密封劑在過去，紫膠被用于制革，形成記錄（在乙烯基取代它之前），以及拋光木地板。早在3世紀，人們就用蟲膠來染色織物。從16世紀開始，他們發明了一種將紫膠漆涂在木頭上作為密封劑的方法。今天，蟲膠覆蓋口服藥物的緩釋藥丸，使黃色和橙色的食用色素，并用蠟封住字母。由于紫膠無毒可食用，其他合成物質并沒有取代紫膠。即使是木匠也很看重紫膠保護木材免受紫外線傷害的能力。雖然紫膠有強烈的氣味，蟲膠制成的清漆干燥迅速，固化后無危險。可用于寵物和嬰兒、裝飾門和玩具箱，無需擔心有毒。

蟲膠可作為家具（如搖椅）的保護涂層。