狗狗們的史前親戚都有誰？

在人類的汗青中，狗始終飾演著主要的腳色。在古代，它們是給農戶看家護院的衛士；是獵人們的得力助手；在現代，它們是良多人糊口中的伴侶，在良多范疇都闡揚著主要感化。放眼整個生物成長史，以狗為代表的犬科動物同樣有著輝煌的汗青。值此狗年之際，酷好古生物的筆者，就帶您領略一下汪汪們史前親戚的風度。

老祖宗“黃昏犬”

黃昏犬糊口在始新宿世晚期到漸新宿世晚期的海說神聊美，是今朝已知糊口年月最早的犬科動物。黃昏犬體長40厘米，身段纖細苗條，體型和獴差不多，長有一條長長的從頭至尾巴和相對短粗的四肢，嘴巴略短于現代的狗。

從出土的化石闡發，黃昏犬已經有了近似現代犬科動物那樣的牙齒和耳朵布局，嗅覺也很是發財，這有助于它們實時發現小型食草動物，以及像恐齒貓，鬣齒獸如許的年夜型猛獸，在第一時候做出追擊或遁藏的行為，長長的從頭至尾巴也可以或許在快速奔馳時維持身體均衡。

身為早期犬科動物的代表，黃昏犬在漸新宿世（約3390萬—2303萬年前）長達1000多萬年的時候里不竭繁衍，演化出若干種巨細不等的犬科動物。古生物學家按照這些犬科動物的特點，把它們分為古犬亞科、恐犬亞科，犬亞科三年夜類。黃昏犬地點的就是古犬亞科，現存的犬科動物則全數來自犬亞科。

漸新宿世晚期，跟著草原面積的擴年夜，黃昏犬掉去了賴以棲身的樹林，逐漸走標的目的了滅盡。

^{黃昏犬回復復興圖（www.xinwenge.net）}

牙齒像貓的“貓齒犬”

貓齒犬體重20—40公斤，肩高75厘米，除脖子和四肢較短外，身體其余部位的比例和灰狼附近，糊口在距今1600萬—900萬年前的中新宿世期間，在生物分類上屬于犬科恐犬亞科，擁有壯大的顎部和有力的牙齒，可以咬碎動物的骨頭。

^{貓齒犬頭骨（維基百科）}

比擬于其他犬科動物，貓齒犬的牙齒切割能力更強，有點近似貓科動物的牙齒，這也是它們得名的原因。

貓齒犬的巨細和現存的非洲野犬差不多，考慮到身為小型食肉動物的非洲野犬會合體打獵，古生物學家猜測，同樣是犬科動物，并且個頭并不年夜的貓齒犬很可能也是群體捕獵。

^{貓齒犬圍捕三趾馬（見水印）}

爪子能伸縮的“新魯狼”

現存的犬科動物爪子都不克不及伸縮，但糊口在距今2500萬—1200萬年前海說神聊美洲的新魯狼倒是個另類，它們的爪子可以像年夜部門貓科動物那樣伸縮。

新魯狼體長1米，巨細和狼相似，身體形態則更接近森林狼，但頭部較短，從頭至尾巴較粗。比擬于年夜部門的犬科動物，新魯狼的長距離奔馳能力不強，它們靠伏擊來捕捉獵物，捕獵的對象本家兒如果三趾馬等中小型的食草動物。

^{新魯狼回復復興圖（喜馬拉雅網）}

最年夜犬科—海德尼上犬

海德尼上犬肩高1.2米，體長1.5米，體重91—136公斤，長有一個龐大的腦殼和強有力的下顎，整個頭骨的形態看起來更像獅子，是今朝已知體型最年夜的犬科動物，糊口在距今800萬—530萬年前的中新宿世晚期的海說神聊美，是恐犬亞科中最后演化出的物種。

在生物分類學上，海德尼上犬屬于恐犬亞科的上犬屬，同時也是整個上犬屬的模式種（一個屬中最早被發現的），是由美國古生物學家雷迪在1858年發現并定名的。

固然體重已經是犬科動物之最，但和同時代同地域的其他食肉動物，例如體長3.5米，犬齒跨越20厘米的巴博劍齒虎比起來，海德尼上犬就沒有任何優勢了。為了和比本身更年夜更壯的掠食動物匹敵，海德尼上犬凡是結當作群體糊口，捕獵的對象則是像古駱駝、遠角犀如許的年夜型獵物。

^{海德尼上犬回復復興圖（見水印）}

冰河獵手—恐狼

現存的犬科動物，嚴酷說起來都屬于犬亞科，糊口在距今40萬—1萬年前的恐狼，平均肩高1米，體長1.5—2米，體重50公斤，是最年夜的犬亞科動物。

和現存的近親灰狼比起來，恐狼肩膀寬廣，腦殼更年夜，配上短粗有力的四肢和軀干，整個身體顯得異常壯碩，牙齒咬合力也更勝一籌。

有了這些身體布局上的不同，恐狼在獵物的選擇上天然也跟灰狼不盡不異。灰狼四肢修長，耐力較好，可以長距離追捕那些善跑的食草動物，相對較小的體型也讓它們擁有了更普遍的食譜（稍微吃點就能飽），年夜到野牛，小到田鼠都在菜單之上；比擬而言，恐狼繁重的身體和短粗的四肢，讓它們的速度和耐力都很不給力，無法長時候追逐獵物，只能短距離狙擊那些步履遲緩，以及老弱的年夜型獵物，更無法靠小型獵物來填飽肚子，可選擇的獵物種類比灰狼少了良多。

更新宿世末期，天氣轉變導致年夜型食草動物削減，再加上人類年夜局侵犯草原，恐狼的保存受到了前所未有的挑戰，最終滅盡。