從吃肉到吃竹子，熊貓的進化很失敗嗎？

大熊貓愛吃竹子，這是每小我都知道的事實。它們抱著竹子憨態可掬的樣子，也是最圈粉的萌點之一。那竹子既然素的，為什么又說大熊貓不是茹素的？那是因為我們沒見過大熊貓吃肉的兇殘模樣。

大熊貓咬死藍孔雀

上宿世紀70~80年月，大熊貓棲息地的大規模“竹子開花”，就把國寶們逼上了吃肉之路。竹子開花往往是整片的竹林開花，花開后竹子就會大片大片地枯萎死去。而大熊貓們也面對著斷糧的危機。那時，就有不少大熊貓闖進了四周的村莊，牲畜紛紛遭殃。不外，村平易近并不會怪罪國寶，反而是投放各類羊肉、玉米饃、羊骨、豬排等，以引誘大熊貓下山，豢養受災大熊貓。

當然，在沒工具吃的環境下，人城市發生“易子而食”等可駭事務。但即便不是竹林開花，野生大熊貓也經常被人類拍到啃食動物尸身的“丑照”。而研究人員也曾在熊貓的糞便中，發現過各類野活潑物的殘骸。偶然在竹林中碰到中暑的竹鼠，野生大熊貓也毫不心慈手軟。有時辰在動物園里，豢養人員還會專門給熊貓喂一些碎肉加餐。

只是，2011年“熊貓吃肉”的照片流出，在網上仍是引起了小規模顫動。因為這底子不合適大熊貓常日的形象，人設完全崩塌。事實上，不少素食動物偶然也會開個葷，偷偷給本身加餐。究竟結果動物的食性都是布滿彈性的，素食動物吃肉并非什么罕有現象。但對于熊貓來說，吃肉則更是理所當然了。

因為熊貓自己就屬于雜食性動物，被歸到哺乳綱、食肉面前目今。我們熟悉的獅子、山君、虎豹等猛獸就都被分到該目了，根基上都是無肉不歡的。此刻看來，在天然擇食狀況下竹子幾乎是大熊貓獨一的食物來歷，占了全年的食物量的99%。但大熊貓的祖先，其實就是正兒八經吃肉的猛獸。而直到此刻，滔滔們也依然保留著一副適合“吃肉”的軀體。

此為后期處置過的圖

例如大熊貓的消化道布局，就與其他食肉類動物更為相似。從消化系統上來區分，真正的食肉動物消化道是很短的，凡是只有體長的幾倍。而草食性動物的消化道則十分高卑，一般為體長十到二十幾倍。此外，像牛和羊這類反芻動物還能操縱本身多個胃室反芻，更進一步接收植物的營養。也就是說，吃下去達到胃部的食物，它們還能逆嘔至口腔，進行二次品味。

反芻動物的四個胃（箭頭為食物的流動偏向示意）

然而，持久吃草的大熊貓，它們的腸道卻短得可憐，和通俗食肉類動物無異。并且，我們的國寶大熊貓只有單胃，布局也極其簡單。它們沒法子像這些反芻動物那樣，充實地接收竹子中的纖維素。一般來說，竹子只能在大熊貓的腸道中逗留4至12小時，對竹子的操縱率很低。此外，研究也表白大熊貓腸道菌群與食肉類也相似，根基無能力降解竹子中的纖維素。

所以我們看到的國寶糞便，纖維素是消化得很不充實的。拉出來的葉仍是那個葉，枝仍是那個枝，還帶著竹子的清噴鼻。而這些高纖維含量的糞便，顛末一系列工序后甚至還能被制當作工藝紙、賀卡等工藝品。中國大熊貓庇護研究中間就是這么干的，他們就曾推出過一條目“大熊貓便便紙”。

其實，也恰是大熊貓的這些謎之操作，才讓分類學家為大熊貓的身份頭疼了一個多宿世紀。1869年，法國布道士阿爾曼·戴維初次將一張大熊貓皮（戴維稱之為“口角熊”）運到了法國巴黎天然汗青博物館。那時的館長就認為，這是與小熊貓和浣熊相似的另一種熊貓，于是將其定名為“口角熊貓”（Ailuropoda melanoleuca）。又因為要與小熊貓的俗名Panda區分，大熊貓才被稱為Giant Panda。盡管這一判定是錯誤的，但這也當作了大熊貓沿用至今的“身份證”。

法國布道士阿爾曼·戴維

其實也很好理解，為什么會有人誤覺得大熊貓和小熊貓關系很親。究竟結果大熊貓和小熊貓都是以竹類為生，且在四川西部的橫斷山地同域共存。而為了吃竹子，大熊貓和小熊貓在持久的演化中也呈現了很多相似的形態特征。例若有利于品味肌肉附著的粗大顴弓；適合壓榨和品味竹子的尖頰齒和瘤突。

大熊貓的“六個手指”

而最較著的，還屬它們都特化出了很是特別的“偽拇指”(pseudo thumb)。所謂偽拇指，指的是腕部橈側一塊籽骨的膨大，這能使它們在抓握竹子時加倍高效省力。但近年來化石和分子生物學等證據已經表白了，大熊貓和小熊貓的親緣關系是較遠的。遠在4000多萬年，這兩種熊貓就分道揚鑣了。而它們在形態特征上的相似，本家兒如果因為趨同演化的成果。

到20宿世紀80年月，大熊貓才解脫了被列入浣熊科的危機，被歸入了熊科，大熊貓亞科。所以此刻我們可以總結為，大熊貓就是大熊貓。從1000萬年前的中新宿世晚期起頭，大熊貓和早期似熊類動物就已經起頭分炊，各自平行成長了。到800萬年前，大熊貓的祖先——祿豐始熊貓（Ailurarctos lufengensis)也登上了演化的舞臺。

祿豐始熊貓回復復興圖

按照祿豐始熊貓的牙齒化石布局來闡發，那時它們也仍是雜食性的，有著很廣的食譜。大約是在700萬年到200萬年前，大熊貓的祖先才起頭釀成一位素食本家兒義者。那好好地喝血吃肉不就好了嘛，為什么偏偏要啃又柴又干的竹子？現有研究顯示，此刻的大熊貓已經“食不知肉味”了，如同一臺沒有豪情的吃竹子機械。

我們之所以感覺肉比青菜好吃，一種主要原因是我們能嘗到肉的“美味”。而美味來歷于各類氨基酸，是富含卵白質的旌旗燈號。這類物質與我們味蕾上的美味受體連系，就能讓我們感觸感染肉的鮮美。但大熊貓就比力慘了。它們體內用于編碼美味受體的Tas1r1基因卻發生了假基因化。所謂假基因是指與正常基因相似，但卻掉去正常編碼響應卵白功能的基因。這使得大熊貓在吃肉時，底子不知道美味為何物。

Tas1r1基因在小熊貓和大熊貓都發生了假基因化，但海說神聊極熊、雪貂、狗和山君的基因則正常

而同樣選擇了吃竹子的小熊貓，其Tas1r1基因也發生了假基因化。所以，小熊貓和大熊貓是一樣嘗不到肉噴鼻的。大熊貓Tas1r1基因發生突變的時候節點，大約是在420萬年前。那時，正益處于大熊貓逐漸“棄肉從竹”的期間。但比力難說清的是，事實大熊貓是嘗不到肉味才起頭吃竹子的，仍是說吃竹子后起頭嘗不到肉味的。

始熊貓糊口溫濕的熱帶情況，與祿豐古猿、劍齒虎、乳齒象、三趾馬等熱帶動物糊口在一路。這也是更新宿世聞名的“大熊貓—劍齒象古生物群”。然而因為熊貓的祖先防御能力較差，與其他猛獸競爭起來仍是有些力有未逮。打不外，躲還不當作？所以它們就經常會匿藏在盆地四周的灌叢和竹林里。面臨這一片片無人問津的竹林，大熊貓也倡議了公投，這時吃肉或吃竹子就當作了一個問題。

或許實時地改變本身的食性，恰是大熊貓能活下來的主要原因。要知道，那時與大熊貓作伴的一批食肉猛獸，根基都已經絕了后。而選擇了吃竹子的大熊貓則以“活化石”之名，好歹還活了下來。所以說在解除失落人類勾當影響的環境下，大熊貓并非陷進了進化的死胡同。它們反而很好地把握住了機遇，當作了殘酷演化史上可貴的一位當作功者。

我們都知道，茹素給機體帶來的營養遠沒有吃肉來得多。而為了知足日常能量的攝入與支出均衡，有的素食動物會選擇增添攝食量與攝食時長，又或是減緩自身的新陳代謝能力。例如樹懶的根本代謝率，就還不到其他劃一巨細的哺乳動物的一半。更極端的還數考拉，它們天天就能睡22小時，剩下的大部門時候則是在吃桉樹葉。

而他們的配合點，都是食物營養不敷，用“懶”來湊。但論起懶來，我們今天的本家兒角大熊貓也不賴。野生的大熊貓，平均每小時的移動距離也只有20米擺布，多的一步都不想走。此外它們天天還會花跨越半天的時候歇息，其余的時候則用來啃竹子。所以，大熊貓的能量代謝率也長短常低的，能與樹懶比肩。也就是說，咱們的國寶也已經走上了節能這條路，用低耗能來抵當食物的營養匱乏。

還有研究顯示，對于大熊貓來說，竹子其實真沒想象中的那么差勁。究竟結果大熊貓吃竹子，也是有著本身的一套機智策略的。經由過程大量覓食，大熊貓老是能選出營養最優的竹子種類與部位。例如竹筍就是最有營養的。而因為海拔分歧，每片竹林竹筍冒頭是有時候差的。所以野生大熊貓就老是一路追尋竹筍的步伐，一邊遷移一邊吃。

此外，就算大熊貓明面上是茹素的，但從其營養布局闡發它們也透露著肉食的特征。例如比來的一項研究就指出，大熊貓的能量有48%~61%都是由卵白質供給的。而從卵白質的組成來看，大熊貓完全就是超等肉食類，與其他植食性動物有著顯著不同。這樣看來，大熊貓即便難以消化竹子中的纖維素問題也不大。它們吃的是竹子，但獲得的倒是豐碩的卵白質，算是強行挽回了“食肉目”最后的莊嚴。

當然，說大熊貓不是茹素的，還有最主要的一個原因。我們常用“不是茹素的”來形容一小我很有本領，不是好惹的，這放在熊貓身上同樣合用。在這里要為大熊貓正個名，它們才不是靠賣萌才得以活下來的呢。

*參考資料

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大熊貓便便做當作紙巾了! 你要不要買一包來擦擦嘴?.當作都商報.2017.12.20

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