自由軟件,也稱為軟件libre,或開源軟件,是一種可以由軟件所有者使用和修改,也可以重新分發的軟件類型。通常,它可能會由修改過的人重新分發和出售,但它仍然需要開源。免費軟件不是"免費軟件"的同義詞,免費軟件是可以免費使用...
自由軟件,也稱為軟件libre,或開源軟件,是一種可以由軟件所有者使用和修改,也可以重新分發的軟件類型。通常,它可能會由修改過的人重新分發和出售,但它仍然需要開源。免費軟件不是"免費軟件"的同義詞,免費軟件是可以免費使用的軟件,但可以修改也可以不修改。這個軟件有時也是免費的,但有時需要付費購買;名稱中的"免費"指的是可以免費使用和更改。

自由軟件可以是任何類型的軟件,任何希望在其計算機上安裝該軟件的人都可以使用。
這種類型的軟件也可以稱為開源軟件。所有這些術語的含義都是一樣的,簡單地說,軟件的源代碼對每一個在他或她的計算機上有軟件的人都是可用的。軟件的源代碼應該在原始版本和任何修改版本中都是可用的;如果不是,那么軟件就不再被認為是免費的。當然,人們可以自由地對軟件進行個人更改,而不與任何人共享。這樣做的自由并不意味著必須這樣做。
自由軟件可以是任何類型的軟件,任何希望在其計算機上安裝該軟件的人都可以使用它自由軟件基金會于1985年由RichardStallman創立,它提供了四個有助于簡化自由軟件定義的具體"自由"清單這些是"為任何目的運行程序的自由"、"研究程序如何工作并改變它以使它做你想做的事的自由"、"重新分發副本以便你可以幫助你的鄰居的自由"、"改進程序并向公眾發布你的改進(和一般的修改版本)的自由,以便整個社區的好處。"
除了向公眾提供免費軟件的源代碼外,該軟件還必須附有免費軟件許可證或另一份提供附加權限的通知。軟件通常還附帶一份手冊,該手冊通常也由以下用戶更新:進行修改。這種類型的軟件對個人以及更大的團體或公司都是有益的,因為軟件可以根據用戶的需要不斷改進和定制。