沙漠龜有時出現在美國西南部和墨西哥北部的沙地上。沙漠龜在自然界中屬于領土,它的一生通常都在一個地方度過。爬行動物的大部分生命都是在在地面以下6英尺(1.8米),長度可達30英尺(9.1米)。鋒利的爪子和圓而粗的腳幫助烏龜在沙子中移動和挖洞。地下洞穴保護烏龜免受捕食者和可能達到140華氏度(60攝氏度)的夏季高溫的傷害,寒冷的沙漠冬天。大約從11月到2月,冷血烏龜在它的地下巢穴中冬眠。
沙漠龜居住的地下洞穴保護它們免受溫度可能達到華氏140度的高溫的影響。到了春天,素食的沙漠龜正忙著覓食,其中可能包括草、灌木、花、仙人掌和豆類植物。這些植物為干旱沙漠中的爬行動物提供水分。由于沙漠中的水分最少,烏龜通常會在土壤中挖洞,為下雨做好準備。這種動物能夠在需要時從膀胱中獲取水分在15歲到20歲之間,沙漠龜有繁殖能力。這種烏龜一般在夏末或初秋交配。雄性會發出咕嚕聲來吸引配偶,甚至可能會與其他雄性爭奪與雌性交配的權利。雌性通常會產下4到6個卵,這可能需要3到4個月的時間孵化。在繁殖季節,雌性烏龜最多可以產卵三次。天氣對幼崽的性別起著決定性的作用。較低的溫度更有可能使雌性孵化,而雄性更容易在溫暖的天氣中產生。陸地上行動緩慢的陸生龜,孵化出來的烏龜很少能活到成年在成熟之前,烏龜會被烏鴉、跑路者和郊狼等動物捕食。美洲土著人習慣于在火上烤制這些爬行動物。
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