“畫蛇添足”，蛇真的沒有腳嗎？

中國有一個當作語叫做“畫蛇添足”，比方做了多余的事，非但無益，反而不合適；也比方虛構事實，無中生有。然而，蛇真的沒有“足”嗎？英國樸茨茅斯年夜學古生物學家David Martill博士的一項發現對此提出了紛歧樣的解答。

David Martill博士的這項發現源于一塊產自巴西的蛇類化石標本。這塊化石距今有年夜約1.1億年汗青，在數十年前被發現，由一名德國人所保藏。但這塊化石在2012年前并沒有引起人們太多的存眷，直到2012年，Martill博士在穆勒市長博物館發現了它。這塊化石中的古生物具備蛇類的本家兒要特征，包羅：腹部有單排鱗片；脊椎和蛇類很是相似，由數百節脊椎骨構成；軀干比從頭至尾巴更長；牙齒偏向標的目的后；肚子里殘留其他脊椎動物的骸骨，顯示他是食肉動物。所有的這些特征都申明，這塊化石中的古生物是一條蛇。然而，化石告訴我們的遠不止這些。在這個化石上可以清楚地看到四條腿（圖中藍色圈內所示）！這是人類初次發現保留了四條腿的蛇類。最終，這個化石標本被定名為“環抱四足蛇”。

環抱四足蛇（圈內為其前后肢）及厥后肢放年夜圖

至今，科學家對環抱四足蛇四肢的功能尚無心猿意馬論。Martill博士解除了“環抱四足蛇”用四肢捕食的可能，因為它的四肢其實是細弱；認為其和現代蛇類一樣，經由過程纏抱絞殺獵物。盡管如斯，環抱四足蛇揭示了蛇類發源和進化的主要線索，它證實了人類一向以來的的猜測：蛇類是從蜥蜴演化而來的。Martill博士把環抱四足蛇稱為“有鱗類爬蟲類的鼻祖鳥”。

吉爾莫惡魔蛇回復復興圖

環抱四足蛇并不是第一條被發現有“足”的蛇。此前，人們在一塊產自美國的化石上發現一條據信有兩條后腿的蛇，并定名為“吉爾莫惡魔蛇”。并且，吉爾莫惡魔蛇的年月比環抱四足蛇還早，距今約有1.55億年。之所以四條腿的環抱四足蛇呈現在兩條腿的吉爾莫惡魔蛇后，是因為生物的演化路線并非是簡單的直線。盡管四條腿的蜥蜴演化為四條腿的蛇，然后是兩條腿的蛇，最終腿完全消逝；但很長的時候內，他們都有可能配合存在。事實上，至今發現最早的蛇是產自英國的“安德伍德黎明蛇”，距今有1.67億年，并且是完全沒有腿的。

盡管蛇類在曩昔曾經有過“足”，顛末一億多年的進化，蛇類的四肢已經完全消逝，此刻當我們畫蛇的時辰，仍是不要添足為好。